オスティオナル

オスティオナルの魅力とヒメウミガメの保護活動

コスタリカのグアナカステ州に位置するオスティオナルは、太平洋に面した美しい村です。この地区は、面積が180エーカーにも及ぶ自然の宝庫として知られ、特にヒメウミガメによる「アリバダ」という大規模な産卵現象で有名です。この現象は、毎年多くの観光客や研究者を惹きつけています。

ヒメウミガメのアリバダ

アリバダとは、ヒメウミガメが一斉に海岸に上陸して産卵する現象であり、その迫力は見る者を圧倒します。オスティオナルの海岸は、オスティオナル野生生物避難区として保護されており、自然環境の保全と生態系のバランスを保つための努力が行われています。この避難区では、ヒメウミガメが安心して繁殖できる環境が整備されています。

総合開発協会の役割

オスティオナルでは、オスティオナル総合開発協会（Asociacion de Desarrollo Integral de Ostional）という非政府組織（NGO）が重要な役割を果たしています。この協会は、ヒメウミガメの保護や調査、環境教育の促進、タマゴの管理を行っています。特にアリバダの時期には、協会が主体となってウミガメの卵を採掘し、その売上の一部を使って地域の発展に寄与しています。

タマゴの採掘とその影響

オスティオナルでは、15歳以上の住民が協会の会員としてウミガメのタマゴを採掘する権利を得ることができます。ただし、この採掘は厳格な法令の下で行われ、アリバダ発生から36時間以内にタマゴを掘り出すことが許可されます。採掘された卵は、コスタリカ全国の市場やレストランに食用として出荷されます。この売上の約70％は採掘を行った住民に分配され、残りの30％は協会が運営資金として利用し、ウミガメの保護や研究、環境教育にあてられます。

一見、タマゴの採掘はウミガメの減少を招く懸念があるように思えますが、実際にはアリバダの特性を利用した持続可能な方法で行われています。アリバダの際に大量に産卵が行われることで、初期の採掘はむしろ卵を掘り返される事態を防ぎ、外敵からの被害を減少させる効果があります。その結果、孵化率が向上し、ウミガメの数は減少どころか増加傾向にあるのです。

環境教育と国際的な連携

この地域のウミガメ保護活動は、環境教育にも力を入れています。日本の海洋環境教育者である西畠知洋がオスティオナルで教育プログラムを実施し、地域住民の環境意識を高める取り組みを行っています。この国際的な協力により、日本との親密な関係も築かれ、オスティオナルの住民は日本に対して友好的な感情を持つようになっています。

まとめ

オスティオナルは、ヒメウミガメの保護と地域発展が見事に調和した場所です。アリバダという自然現象を通じて、住民とウミガメが共存する持続可能な開発の成功例として注目を集めています。このモデルは他の地域にも活かされる可能性があり、今後の展開が期待されます。

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