オットー・ヴェルス

オットー・ヴェルス：ドイツ民主主義の最後の抵抗者

オットー・ヴェルス (1873-1939) は、ヴァイマル共和政時代のドイツ社会民主党 (SPD) を代表する政治家でした。ベルリンの飲食店主の息子として生まれ、若い頃から社会主義運動に関わり、労働組合活動や政治活動に身を投じました。1912年には帝国議会議員に初当選し、その後党執行部入り、そして1919年にはSPD党首に就任します。

ヴェルスは、台頭するナチズムへの抵抗を明確に示しました。彼は、右翼勢力の脅威を認識し、ブリューニング内閣への閣外協力に賛成する一方で、ナチスのクーデターや弾圧には断固として反対しました。プロイセン州におけるクーデターやシュライヒャー内閣との交渉拒絶など、徹底抗戦の姿勢を貫きます。しかし、1933年1月、ナチス政権が成立してしまいます。

全権委任法反対演説：歴史に残る抵抗

1933年3月23日、ヒトラーが提出した全権委任法の採決において、ヴェルスは歴史的な反対演説を行いました。国会議事堂放火事件の影響でクロル・オペラハウスで開催されたこの国会で、彼はナチス党員の妨害や嘲笑をものともせず、演壇に立ちました。

演説の中で、ヴェルスはヒトラーを直視し、有名な言葉「Wir sind wehrlos, aber nicht ehrlos（我々は無防備だ、だが名誉がある）」を宣言しました。この演説は、民主主義と人権を守るための、絶望的な状況下での抵抗の象徴となりました。

ヴェルスとSPDの94人の議員は法案に反対票を投じましたが、圧倒的多数の賛成票により全権委任法は可決されました。これはヒトラーの独裁体制を確立するための法的根拠となり、ヴァイマル共和政の終焉を意味しました。全権委任法可決後、数週間のうちにナチス政権はSPDを含む反ナチス政党を非合法化します。

亡命と最期

社会民主党の非合法化を前に、ヴェルスは亡命しました。1933年8月にはドイツ国籍を剥奪され、ザールラント、プラハ、そしてパリへと亡命生活を送ります。国外においても、彼はSPD組織の維持に尽力し、亡命政府の活動に携わりました。1939年、第二次世界大戦勃発直前にパリで亡くなりました。

オットー・ヴェルスは、ナチズムの台頭に対して、最後まで抵抗を続けた勇敢な政治家でした。彼の演説と生涯は、民主主義と人権を守る重要性を改めて私たちに問いかけています。彼の言葉は、自由と正義のために戦う人々にとって、永遠の指標であり続けるでしょう。ヴェルスが残した足跡は、歴史に深く刻まれ、民主主義の価値を再認識させる重要な教訓となっています。彼の生涯は、困難な状況下でも、信念を貫き通すことの大切さを示す、感動的な物語です。現代社会においても、彼の勇気と信念は、民主主義を守るための闘いの中で、絶大な意義を持ち続けています。彼は、歴史に名を残す真の抵抗者であったと言えるでしょう。彼の業績は、後世に語り継がれるべきものです。

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