オトフリート・プロイスラー

オトフリート・プロイスラー（Otfried Preußler）は、1923年 10月20日に生まれ、2013年 2月18日に89歳でその生涯を閉じたドイツの児童文学作家です。『大どろぼうホッツェンプロッツ』シリーズや、『クラバート』といった不朽の名作で知られ、本国ドイツをはじめ、世界各国で数多くの文学賞に輝きました。ユーモアとファンタジーに満ちた彼の物語は、時代を超えて子どもから大人まで多くの読者を魅了し続けています。

生涯

プロイスラーは、現在のチェコにあたるリベレツで、教師である両親のもとに生まれました。第二次世界大戦中の1942年に学業を終えると、すぐに徴兵されドイツ陸軍に入隊。東部戦線へ送られ、1944年に少尉としてソビエト軍の捕虜となりました。その後5年もの間、タタール自治共和国（現タタルスタン共和国）内の複数の収容所で過酷な捕虜生活を送りました。この戦争と捕虜としての体験は、後の彼の作品に深い影響を与えたと言われています。

1949年6月、ようやく解放されたプロイスラーは、幸運にもバイエルン州ローゼンハイムへ移住していた親族と再会を果たし、さらに捕虜となる前から婚約していたアンネリース・キントとも劇的な再会を果たしました。二人はその年のうちに結婚し、新たな生活を始めます。

1953年から1970年にかけて、彼はローゼンハイムで小学校の教師を務めました。最終的には小学校長にも就任しています。この教師としての経験が、彼が児童文学の世界に進む大きなきっかけとなりました。子どもたちに物語を語って聞かせることが大好きだったプロイスラーは、そこで生まれたアイデアやストーリーを文章に書き起こし、出版するようになったのです。教師として子どもたちと向き合った経験は、彼の作品に生き生きとしたキャラクターや子どもたちの心に響くテーマをもたらしました。

主な作品

プロイスラーの作品は多岐にわたりますが、中でも特に知られているのは以下の作品です。

『大どろぼうホッツェンプロッツ』シリーズ: 1962年に最初の作品が発表されて以来、たちまち人気を博し、ドイツ語圏だけでなく世界中で翻訳されて読まれています。日本でも偕成社から中村浩三氏の翻訳でシリーズが出版され、多くの読者に親しまれています。このシリーズには、『大どろぼうホッツェンプロッツ』、『大どろぼうホッツェンプロッツふたたびあらわる』、『大どろぼうホッツェンプロッツ三たびあらわる』があります。また、プロイスラーの没後に娘によって発見された、1969年に執筆されていたものの未発表だった作品が『Der Räuber Hotzenplotz und die Mondrakete』として2018年に刊行されました。これは「幻の第2部」とも呼ばれる作品です。

『クラバート』: 1972年にドイツ児童図書賞を受賞したこの作品は、闇の魔法を学ぶ若者の物語です。幻想的でどこか影のある世界観が多くの読者を引きつけ、1977年にはカレル・ゼマンによって、2008年にはマルコ・クロイツパイントナー監督によって二度にわたり実写映画化されています。日本のスタジオジブリの宮崎駿監督もこの作品を高く評価しており、『千と千尋の神隠し』の制作にあたって参考にしたとも言われています。

『小さい魔女』: ちょっとおっちょこちょいだけど心優しい魔女の物語で、子どもたちに大人気です。2018年にはマイク・シェーラー監督、カロリーネ・ヘルフルト主演で『小さい魔女とワルプルギスの夜』として実写映画化され、再び注目を集めました。

その他の作品: 『わたしの山の精霊(リューベツァール)ものがたり』、『小人ヘルベのぼうけん』、『かかしのトーマス』、『ニット帽の天使プロイスラーのクリスマス物語』など、数多くの魅力的な作品を残しています。

プロイスラーの物語は、ユーモア、冒険、そして時にはちょっぴり怖い要素を織り交ぜながら、正義や友情、勇気といった普遍的なテーマを描き出しています。彼の生み出したキャラクターたちは生き生きとしており、読者の心に深く刻まれます。2013年にプリーン・アム・キームゼーの福祉施設で亡くなるまで、彼は多くの読者に夢と感動を与え続けました。その作品は今も世界中で読まれ続け、世代を超えて愛される児童文学の宝として輝いています。

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