オピエート

オピエートの概要

オピエートとは、ケシ（Papaver somniferum）の果実から自然に得られる麻薬性のオピオイド・アルカロイドを指す医療用語です。この用語は、これらのアルカロイドがベンジルイソキノリン・アルカロイドという大きな生化学的グループに属していることから来ています。オピエートの中で特に知られている成分には、モルヒネやコデイン、テバインが含まれています。

ケシには他にもパパベリンやノスカピンといった約24種類のアルカロイドが存在しますが、これらはヒトの中枢神経系に対する影響が著しくないため、オピエートとは見なされません。また、ヒドロコドンやオキシコドンといった半合成オピエートは、オピエートを基に作られたものであって、オピエートそのものではありません。オピエートの完全合成はナフトキノンや他の単純な有機化合物から可能ですが、非常に手間がかかり、経済的ではありません。そのため、オピエート系の鎮痛薬は主にケシから直接抽出するか、天然オピエートから合成されることが多いのです。

用語の適用

オピエートという名称は厳密には自然にケシに存在するアルカロイドに限られていますが、アヘン類やモルヒネ類似の薬理作用を持つ薬物を説明する際に誤って使用されることがしばしばあります。実際には、そのような薬物は「オピオイド」と呼ぶことが適当です。これにより、広義なオピオイドという分類がより正確に薬物を示すことができます。

アルカロイドの特性

特に重要なオピエート成分であるモルヒネは医学的に重用される一方で、コデインもまた医療分野で幅広く使用されます。コデインはモルヒネよりも作用が穏やかで、経口バイオアベイラビリティも優秀なため、より多く使われる傾向があります。コデインの使用が選ばれる理由の一つは、乱用の可能性が少なく、用量調整が容易である点です。

一方、ヘロインは薬理活性を持たず、体内で代謝されて初めてモルヒネやその誘導体として作用します。そのため、ヘロイン使用による健康リスクが高まります。

離脱症状の影響

オピエートの使用が長期化している場合、急に中止したり減量したりすることで、オピエート離脱症候群が発生することがあります。これは身体に大きなストレスを与えるため、慎重な管理が必要です。

オピエートは、その治療が医療従事者によって監視される場合と、違法使用される場面での影響が異なることも特徴的です。医療用のモルヒネは厳重な管理のもとで使用されますが、違法薬物であるヘロインは無秩序に使用されるため、より多くのリスクを伴う結果となります。これらの点を理解することで、オピエートの正しい使用法やそのリスクを明確に把握することができます。

外部リンク

World Health Organizationの規範は、管理物質の入手可能性とアクセスに関するガイドラインを示しています。

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