オライリーメディアは、ティム・オライリーによって設立されたアメリカのメディア企業であり、
コンピュータ関連の書籍出版、ウェブサイト作成、カンファレンスの開催を主な事業としています。特に、表紙に動物の
木版画を用いた書籍群は非常に有名で、多くのプログラマーにとって「オライリーの本」は、その分野の決定版と見なされています。
歴史と概要
1978年、マサチューセッツ州ケンブリッジで、テクニカルライティングのコンサルティング企業としてスタートしました。当初はコンサルティングが主な事業でしたが、1984年に
UNIXベンダーからのマニュアル出版権を得たことをきっかけに、出版事業へと徐々にシフトしていきます。70ページほどの「Nutshell Handbooks」シリーズは人気を博しましたが、出版事業が本格化したのは、1988年に開催したXlibに関するカンファレンスがきっかけでした。このカンファレンスに世界中から聴衆が詰めかけたことで、出版事業に注力するようになりました。
1992年、
インターネット黎明期に世界初のWebに関する書籍「Whole Internet User's Guide and Catalog」を出版し、1993年には世界初の
ポータルサイト「Global Network Navigator (GNN)」を開設しました。GNNは1995年に
AOLに高額で売却され、
インターネットバブルの先駆けとなりました。また、1996年には「Programming
Perl」が年間を通してベストセラーとなりましたが、当時の
コンピュータ業界ではまだオライリーの認知度は高くありませんでした。そこで、
Perlを広めるためカンファレンスを開催し、ソフトウェア業界が見逃しているトピックを扱うことで注目を集め、オープンソースの概念を広める役割を担いました。1998年には、
フリーウェアサミットを開催し、この会議で「オープンソース」という言葉が生まれました。
オライリーメディアは、自らを「世界最良の
コンピュータ関連書籍出版社」と位置づけ、プログラマーにとってオライリーの本は、そのトピックの決定版と認識されることが多いです。また、出版業に加えて、多くのカンファレンスを主催し、オープンソースコミュニティに様々なオンラインサービスを提供しています。
出版の特徴
オライリーの書籍といえば、動物の
木版画が表紙になっていることで有名ですが、これは同社が出版する書籍の一部に過ぎません。このデザインは、Edie Freedmanによるもので、
UNIXのプログラム名が「変な動物」の名前のようだと感じたことから着想を得たものです。原画には、ドーヴァー出版の
著作権フリーのイラスト集などが利用されています。
主な書籍シリーズとしては、以下のようなものがあります。
アニマルシリーズ: 各種技術のガイドブックで、動物のイラストが表紙を飾ります。
クイックリファレンス: 「In a Nutshell」シリーズとも呼ばれ、特定の技術に関するリファレンスをコンパクトにまとめたものです。
ポケットガイド: 小型で持ち運びやすく、様々なテーマの基本を解説しています。
開発者ノート: 実験ノートのような形式で、技術の詳細な動きや仕組みを解説します。
Missing Manual: 対象の技術の機能を幅広く概説します。
クックブック: 特定技術に関するレシピ集で、問題解決に役立つ実践的な内容です。
Head First: 図やイラストを豊富に用い、初学者にも分かりやすい構成になっています。
その他にも、シリーズに属さない書籍や、日本未発売のシリーズもあります。
カンファレンスとオンラインサービス
オライリーメディアは、カンファレンス事業にも力を入れており、以下の様なカンファレンスを主催しています。
The O'Reilly Open Source Convention
The O'Reilly Emerging Technology Conference
The
Web 2.0 Summit (CMPテクノロジーと共催)
また、オンラインサービスも提供しており、4000以上の技術書をオンラインで閲覧できる「Safari Books Online」や、開発者向けの情報を集めた「O'Reilly Network」などを運営しています。
その他の活動
オライリーメディアは、
クリエイティブ・コモンズのFounders Copyrightを採用しており、
著作権保護期間を28年と短く設定しています。また、副社長のDale Doughertyは2003年に「
Web 2.0」という言葉を生み出し、その後のWeb業界に大きな影響を与えました。
このように、オライリーメディアは、出版、カンファレンス、オンラインサービスを通じて、技術の進歩と知識の普及に大きく貢献している企業です。