オリエント急行の殺人

概要

『オリエント急行の殺人』（英: Murder on the Orient Express）は、アガサ・クリスティによって1934年に発表された推理小説で、ポアロシリーズの中でも特に評価の高い作品です。日本語訳は初訳版『十二の刺傷』として、1935年に発行されました。クリスティが自らのお気に入りとして挙げるこの作品は、独特な結末で知られており、全世界で愛されています。映画やテレビドラマとしても多数アダプトされています。

ストーリー

物語は、イスタンブールからカレーに向かうオリエント急行を舞台に展開されます。ベルギーの名探偵エルキュール・ポアロは、シリアでの任務を終えた後、列車に乗り込む。乗車した一等車両には、さまざまな国籍や職業の乗客が揃い、一見賑やかな旅が始まります。しかし、その中にアメリカの実業家サミュエル・ラチェットがポアロに接触してくる。彼は脅迫を受けており、保護を求めていましたが、ポアロは彼の態度に疑念を抱き、依頼を断ります。

しかしその後、列車は雪によって立ち往生し、翌朝、ラチェットの死体が彼の寝室で発見されます。死体の身体には12の刺し傷が残され、現場には燃えた手紙の切れ端が見つかります。この手紙には「小さいデイジー・アームストロングのことを忘れ」という文言が記されていました。

ポアロは調査を開始し、ラチェットがデイジー・アームストロング誘拐事件の犯人であることを突き止めます。この事件でデイジーの家族は悲劇的な運命をたどり、ラチェットはその裏に潜む真相を抱えていました。ポアロは国際寝台車会社の重役ブークや乗客の医師コンスタンティンとともに、乗客全員から事情聴取を行います。しかし、全員のアリバイは互いに矛盾せず、捜査は行き詰まります。

結局、ポアロは自らの推理をもとに、二つの可能性を提示します。一つはラチェットを殺した外部の人物の存在、もう一つは全ての乗客による共謀です。しかし、真相に迫るポアロの探偵眼は、やがて意外な結末へと導かれることになります。

登場人物

物語には多彩なキャラクターが登場します。各キャラクターはそのバックグラウンドや動機を持っており、物語の中でどのように絡み合っていくのかが、読者に大きな興味を引き起こします。特に、ラチェット（本名カセッティ）やポアロの友人ブーク、乗客のアーバスノット大佐、家庭教師のメアリー・デブナム、ドラゴミロフ公爵夫人などが注目されています。

評価と影響

『オリエント急行の殺人』は、アガサ・クリスティの名を世界に知らしめた作品の一つであり、様々なメディアでの展開を経て、日本を含む多くの国で愛されています。映画版やテレビドラマ化もされ、特に1974年と2017年に公開された作品は人気を博しました。さらに、この作品はボードゲームやビデオゲーム化もされるなど、クリスティの独自の世界観が幅広いファン層に受け入れられ続けています。

最終的に、『オリエント急行の殺人』はクリスティの作品の中でも特に評価される名作であり、その魅力は今もなお多くの人々を惹きつけています。

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