オリオン (韓国の企業)

株式会社オリオンの概要

株式会社オリオン（朝鮮語: 오리온、英語: Orion Corporation）は、韓国に本社を置く著名な菓子メーカーです。1956年の創業以来、同社はオリオングループの主力企業として知られ、特にその代表製品であるチョコパイが大ヒットを記録しています。オリオンは、韓国の大手菓子メーカーの一つとされ、韓国取引所へは「ORION [271560]」として上場しています。

沿革

オリオンの起源を辿ると、1956年に遡ります。この年、1934年に設立された豊国製菓を買収し、東洋製菓工業株式会社として法人化しました。その後、1974年からはチョコパイの生産を開始し、1986年には会社名を東洋製菓株式会社に変更。そして2003年には、現社名へと改称しました。

1997年には中国での工場建設に着手し、これを皮切りに海外市場への進出を本格化させます。2006年には、ベトナムとロシアにも生産拠点を設立し、業務を拡大させました。その年の『フォーブス』誌によると、中国のクッキー市場の約三分の二をオリオンが占めていたとされています。

また、オリオンのチョコパイは北朝鮮でも特に人気を集めました。2004年からは、北朝鮮の開城工業団地にて、現金の代わりにオリオンのチョコパイを労働者に支給する取り組みが行われ、これが瞬く間に流通し、北朝鮮ウォンに代わる「第2の通貨」とまで呼ばれる状況になりました。北朝鮮当局は、労働者への支給を禁止するほどの熱気を見せました。さらに、2017年に共同警備区域から亡命した兵士に対して、オリオンはチョコパイ100箱と生涯無料で購入できる権利を授与し、大きな話題を呼びました。

日本においても、オリオンの製品は多くの人に知られており、オリオン日本支社を通じて取り扱いが行われています。「Market O」ブランドのほか、日本独自のブランド「TOMORION」（トモリオン）、および「リアル・ブラウニー・ビッグ」が提供されています。

オリオングループ裏金事件

しかし、オリオンは良いニュースだけではありません。2006年7月、オリオングループに対して不動産取引における裏金作成の疑惑が持ち上がりました。具体的には、不動産を市場価格よりも安い価格で売却し、その代わりに売却先から高額の美術品を受け取るというものでした。この取引に関連して、ソウル中央地検はオリオングループが40億6000万ウォンの裏金を作成し、不法な美術品取引や納税義務の不履行があったとしています。

この事件では、関わったギャラリーの代表者が拘束され、判決により懲役2年6か月、執行猶予4年とされました。美術品を担保にして銀行からの融資を得る過程での横領疑惑も認定され、オリオンにとっては厳しい状況となりました。

結論

オリオンはその革新的なビジネスモデルと地域の文化に基づいた商品展開で、多様な市場で成功を収めてきました。現在も成長を続けているものの、過去の疑惑が影を落としつつあります。オリオンの今後の動向は、業界内外から注目されていることでしょう。

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