オリガ・サファイア

オリガ・サファイア

オリガ・サファイア（Olga Sapphire、1907年6月28日 - 1981年6月20日）は、ロシア出身で日本においてバレエを広めた重要な人物です。彼女は日本人外交官と結婚し、1935年に日本国籍を取得した後、1936年に来日し、ロシアおよびソビエトのバレエ技術と理論を初めて日本に伝えた人物として知られています。本名はオリガ・イワーノヴナ・パヴロワ（Olga Ivanovna Pavlova）で、サンクトペテルブルクに生まれました。

バレエとの出会い

彼女は1918年頃からサンクトペテルブルクのミクロス男爵が設立したバレエ学校で踊りを学び始め、ロシア革命による閉校後はアキム・ヴォルインスキーの学校を経て、1924年にはレニングラード・バレエ学校に進学しました。この学校では名教師ボリス・ロマノフに学び、数々の才能ある同級生に囲まれて成長しました。卒業後は地方のバレエ団でプリマとして活躍し、多くの舞台に立ちました。

日本での活動

1933年、サファイアは駐ソビエト連邦大使館の外交官である清水威久と結婚し、1935年に日本国籍を取得しました。その後、彼女は小林一三と出会い、日本劇場でロシア＝ソビエトバレエを教えるように依頼されました。1936年5月14日、サファイアは来日し、日劇ダンシングチームのバレエ教師に就任しました。

彼女は日本におけるロシア式バレエの教育を担い、ダンサーたちに正統派の理論や技術を伝える重要な役割を果たしました。日劇の支配人であった秦豊吉は彼女を支持し、ダンス教育や振付を彼女に委託しました。1937年には、日劇ダンシングチームに「ロシアバレエの試み」や「古典バレエの試み」を振り付け、自らも舞台に立ちました。

日劇には1951年まで在籍し、1953年には帝劇で謝恩舞踊会を行い、印象深い引退を果たしました。彼女はその後、自宅でバレエの指導を続け、1981年に東京で亡くなるまで、日本のバレエ界に大きな影響を与えました。サファイアはまた、夫の助けを借りて、バレエに関する書籍を3冊執筆し、後進の指導に貢献しました。

著書

オリガ・サファイアの影響は、単に舞台での活動だけにとどまらず、書籍の執筆にも反映されています。以下は彼女が著した主な書籍です。

• - 『バレエ読本』（1950年）
• - 『バレエを志す人へ』（1953年）
• - 『私のバレエ遍歴』（1982年）

彼女の生涯や教えについては、弟子の佐藤俊子が著した『北国からのバレリーナ -オリガ・サファイア-』にも詳しく記されています。サファイアは日本のバレエ界に深い足跡を残し、彼女の教えを受けた多くの弟子が後に重要な役割を果たしました。

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