オリバー・キャンベル

オリバー・キャンベル

オリバー・キャンベル（Oliver Campbell、1871年2月25日 - 1953年7月11日）は、アメリカのニューヨーク市ブルックリンに生まれた男子テニス選手である。彼は黎明期の全米シングルス選手権である「全米シングルス選手権」（現在の全米オープン男子シングルス部門）で、1890年から1892年にかけて3連覇を達成した選手として知られている。特に注目すべきは、1890年に彼が樹立した「19歳6ヶ月9日」という大会最年少優勝記録である。この記録は、100年以上にわたって男子シングルスの最年少優勝記録として君臨し続けた。

経歴

全米オープンの前身であるこの大会は、1881年から開催されており、男子シングルスと男子ダブルス競技が行われていた。大会の初期には、男子シングルスは「全米シングルス選手権」として知られ、男子ダブルスは「全米男子ダブルス選手権」という名称だった。オリバー・キャンベルが初めて「全米シングルス選手権」に参加したのは、1886年のことであった。彼は当時わずか15歳5ヶ月であり、初戦でヘンリー・スローカムに敗北を喫した。この敗戦を機に、キャンベルは自らのテニススタイルを大きく改変し、サービス・アンド・ボレーを多用するプレースタイルに転向した。彼は後のインタビューで、「引退するまで毎日ネット・ダッシュの練習をした」と語っており、その練習の結果が後に顕著に表れることとなる。

1891年には「全米男子ダブルス選手権」において、バレンティン・ホールとのペアリングで初優勝を達成したが、1892年にはダブルスの連覇を逃してしまった。しかし、1890年には再び「全米シングルス選手権」で戦いに臨み、かつての敗者であるスローカムを破り、「19歳6ヶ月9日」という年齢で自ら初とする優勝を成し遂げた。

その後もキャンベルは1891年と1892年において男子シングルス及び男子ダブルスの両方での優勝を果たし、特に1892年には男子シングルスでの3連覇を達成した。しかし、その後21歳にして競技テニスからの引退を決断した。

キャンベルはまた、1892年にウィンブルドン選手権にも参加した。シングルスでは2回戦でアーサー・ゴアに敗れたが、男子ダブルスではパートナーのジョージ・ヒルヤードと共に準決勝に進出した。ただし、準決勝ではハリー・バーロウ＆アーネスト・ルイスのペアに敗退した。

1953年7月11日、オリバー・キャンベルはカナダのカンペルトンで82歳で息を引き取った。彼の死後、1954年にはジェームズ・バン・アレンがアメリカ・ロードアイランド州ニューポートに「国際テニス殿堂」を設立した。その第1回殿堂入り式典では、キャンベルもリチャード・シアーズやヘンリー・スローカムと共に初の殿堂入り選手となった。後の1990年には、ピート・サンプラスが「19歳28日」という新たな年齢記録でキャンベルの持つ最年少優勝記録を更新した。

総括

オリバー・キャンベルのテニスキャリアは、早くからその才能を開花させ、多くの記録を残すことに繋がった大きなものだった。彼の影響は後の選手たちにも受け継がれ、テニス界の歴史において重要な役割を果たした。彼の名前は、今でも数々の記録と共に語り継がれている。

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