ウィンブルドン選手権

ウィンブルドン選手権について

ウィンブルドン選手権（The Championships, Wimbledon）は、イギリス・ロンドンのウィンブルドンで開催される世界的に有名なテニスの大会であり、4大国際大会の一つです。この大会の始まりは1877年にさかのぼり、当初は男子シングルスのみが行われました。現在では女子シングルスやダブルス、混合ダブルスなど、多彩な種目が用意され、世界中から選手たちが集まります。

種類と開催日程

大会の収容は、毎年6月の最後の月曜日から約2週間にわたって行われており、オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブが主催しています。また、ウィンブルドンでは試合や練習において選手が白いウェアを着ることが義務付けられており、これは1884年の女子シングルス初代優勝者、モード・ワトソンに由来しています。この規則は今もなお守られ、ウェアの形状にも厳しい制限が設けられています。例えば、1985年には全身タイツのような衣装で出場したアン・ホワイトがその翌日にその衣装の使用を禁止される事態となりました。

イギリス選手の快進撃

イギリスの選手が男子シングルスで最後に優勝したのは1936年のフレッド・ペリー、女子シングルスでは1977年のバージニア・ウェード以来、長らく現れていませんでした。2013年にはアンディ・マリーが77年ぶりに男子シングルスを制覇し、彼の名は「ウィンブルドン現象」としても知られるようになりました。

ミドル・サンデーと開催スタイル

また大会には独自の伝統があります。ほぼ全ての年において、開催期間中の第1週と第2週の週末にあたる日曜日は休養日、いわゆる「ミドル・サンデー」として設けられていました。しかし、雨の日が多い年には試合日程を消化するためにこの日は試合が行われることもありました。2022年からはこの休養日が廃止され、連続して開催される変更がされたため、選手はより密度の高い試合をこなすことが求められています。

大会の歴史と影響

ウィンブルドン選手権は、テニス界の歴史の中で重要な役割を果たしてきました。特に、1987年に導入されたセンターコートの引き込み式屋根は、雨による試合中断を防ぎ、選手たちのパフォーマンスを最大限に引き出すために設計されています。さらに、ウィンブルドン選手権は開催されるたびに数多くの記録や伝説を生み出しており、その影響力は大きいと言えるでしょう。

2020年、世界中で広がった新型コロナウイルスの影響により大会は中止され、これは第2次世界大戦後初の中止でした。この大会の復活を願う声は多く、2021年には環境に配慮した方法で運営が行われることが発表されました。

日本人選手とウィンブルドン

競技において日本人選手も少しずつウィンブルドンの舞台で名を馳せています。1920年には清水善造が初めて出場し、以降も数多くの日本人選手がこの権威ある大会に挑戦を続けてきました。特に松岡修造は1995年、伊達公子は1996年にそれぞれベスト8とベスト4に進出し、彼らの活躍は多くの日本人テニスファンに希望を与えました。

テレビ放送と国際的な影響

ウィンブルドン選手権は、かつてから多くのメディアによって世界中に放送され、視聴者に楽しまれています。イギリスでは1937年からBBCが大会の放送を担当しており、近年では日本でもWOWOWやNHKが放送権を持ち、多くのファンに楽しみを提供しています。

結論

このように、ウィンブルドン選手権は歴史、伝統、革新が交差する場として、テニスの魅力を世界中に広めています。選手たちの熱戦や新たな記録は、毎年この大会を楽しみにする多くのファンを惹きつけ続ける要因となっているのです。

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