オートペン

オートペンについて

オートペン（autopen）または署名器（signing machine）は、自動的にサインを行うための技術を備えた機器です。これらのデバイスは、特に感情的な側面から、人間らしさをどう維持するかというポイントに対する一つの妥協として使われます。つまり、すべての署名を手作業で書くべきなのか、それとも印刷によってただ単に複製するのが良いのかという議論が存在します。オートペンは、オリジナルのサインを模型としており、実際には筆記具を使ってサインの模倣を行います。

オートペンの歴史

オートペンの黎明期は1803年にまでさかのぼります。イギリス人のジョン・アイザック・ホーキンスが初めて署名を複製するための装置を発明し、アメリカで特許を取得しました。その翌年、アメリカのトマス・ジェファーソンがこの装置を大々的に使用し始め、「ポリグラフ」という名称で知られていました。この装置は当時の設計や操作方法と今日のオートペンとは異なるものでした。

1930年代には、「ロボット・ペン」という名称の機器が現れ、1937年には市販されるようになりました。このオートペンは、使用者のサインを記録し、その後小さな部品として取り外し可能であるため、悪用を防ぐために保管することが可能でした。更に、この機器は定期的な場面で大量の署名を行う際にも活躍するようになりました。

2005年には、アメリカの司法省がオートペンによる大統領の法案署名の正当性を認める法的意見を発表しています。

使用者の歴史

アメリカ合衆国の歴代大統領の中で、オートペンを初めて取り入れたとされるのがハリー・S・トルーマンです。彼は手紙に対する返事や小切手のサインにこの機械を使用しました。また、ジェラルド・R・フォードは、オートペンの利用を公の場で明言した初めての大統領として知られています。

現在では、政治家やその周辺の人々が有権者への手紙に職員が書いたものにオートペンで署名をすることが一般的です。さらに、著名人もサインを複製するためにこの装置を使用していることが多く、例えばスタジオ・ファンメールという企業では、有名人の写真にサインをコピーするためにオートペンを利用しています。

ジョージ・W・ブッシュ大統領は、任期中にオートペンの使用に関して司法省の見解を求め、合憲であるとの回答を受けましたが、実際には自身でこのデバイスを使用することはありませんでした。

特に注目すべきは、2011年5月26日にバラク・オバマ大統領がオートペンを利用して法案に署名を行ったことです。フランスを訪れていた際に愛国者法の延長法案にオートペンで署名し、その後にブッシュ減税の延長法案にもこの方法を使用しました。彼の署名には時間的な制約があったため、他の手段では対応が難しかったのです。このオートペンの使用に対して、憲法に照らし合わせた疑問が政治界から上がることもありましたが、実際に法的に dispute されることはありませんでした。

2022年には、ボブ・ディランが直筆サインを使用した限定版本が599ドルで販売されましたが、後にオートペンであったとされ、謝罪が記された件も発生しています。出版会社はこの snafu に対して返金に応じました。

関連項目

• - 印章
• - ジョン・ハンコック
• - テレオートグラフ

参考情報

オートペンに関するウェブサイトや、宇宙飛行士のサインを特定するためのリソースが存在します。

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