ジョン・ハンコック

ジョン・ハンコックの生涯

ジョン・ハンコック（1736年 - 1793年）は、アメリカ独立の象徴的存在であり、多くの歴史的役割を担った政治家です。彼はボストン出身で成功した商人の家に生まれ、父の死後は叔父に育てられました。ハンコックはハーバード大学を卒業後、叔父の造船業に携わり、その富を引き継いでニューイングランドで最も裕福な人物となりました。彼は愛妻ドロシー・クィンシーと結婚し、二人の子どもに恵まれたものの、どちらも早世しました。

政治への関与と独立戦争の前

ボストンの政治活動に参加したハンコックは、植民地の貿易に対する印紙法などの課税に反対し、合法的な貿易を超えた密貿易にも手を出しました。特に、彼の船リバティが税関に押収された際、ボストン市民との結びつきが強まりました。この事件は、ボストン市民が彼を支持するきっかけとなったとされています。

米国独立戦争が勃発する前の1774年、ハンコックはイギリスに対する強烈な非難を表明し、マサチューセッツ植民地議会の議長に選ばれました。彼は当地の民兵を組織し、紅茶のボイコットを促進しました。この活動は後のボストン茶会事件に繋がります。1775年のレキシントン・コンコードの戦いでは、彼は間一髪でイギリス軍から逃れました。

アメリカ独立宣言とその後

1775年に第二次大陸会議の議長に選任されたハンコックは、ジョージ・ワシントンを大陸軍の総司令官に任命しました。1776年には独立を求める決議が出され、彼はこの歴史的な文書に最初に署名したことで有名です。このことから、彼の名前はアメリカにおける「署名」の代名詞となりました。ハンコックは独立宣言に非常に大きく署名したため、人々は彼がイギリスの王ジョージ3世が読めるようにするためだと言い伝えています。

独立宣言に署名後、ハンコックはマサチューセッツ州の知事としても活躍し、1780年から1785年までその職にありました。彼の指導力と資金調達の能力は、アメリカ独立戦争中において非常に重宝されました。戦争の資源を供給するため、ハンコックはしばしば軍隊を支援するために商業活動を行いました。

晩年と遺産

ハンコックは1785年に連合会議の議長を務めた後、再びマサチューセッツ州知事に復帰しましたが、1793年に急死するまでその職にあり続けました。彼の名は後世に語り継がれ、さまざまな地名や事物に与えられています。例えば、ハンコック郡やジョン・ハンコック保険、ジョン・ハンコック・タワーなどがあります。

また、ハンコックは詩や文書にも関与し、1772年にはフィリス・ホイートリーの著作に署名したことでも知られています。このことで、彼は黒人女性の知性を証明する一助となりました。

彼の名は今でもアメリカ合衆国において「ジョン・ハンコック」として署名の比喩に使われており、歴史上の重要な人物としての地位を確立しています。

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