オーフォード伯爵

オーフォード伯爵について

オーフォード伯爵（英: Earl of Orford）は、イギリスにおける格調高い伯爵位の一つであり、その歴史は複雑で興味深いものである。この爵位は3度にわたり創設され、初回はラッセル家に授けられ、次にウォルポール家、最後に再びウォルポール家が認められた。このように、オーフォード伯爵位はイギリスの政治や社会に多大な影響を与える名家の歴史を反映している。

初代オーフォード伯爵：ラッセル家

最初に創設されたのは1697年で、海軍軍人エドワード・ラッセルが「サフォーク州におけるオーフォード伯爵」を受けた。このエドワードは、第4代ベッドフォード伯爵フランシス・ラッセルの四男であり、名誉革命においてオランダの総督ウィレム3世へ招聘状を出した人物でもある。彼は海軍元帥に昇進後、海軍大臣を数度にわたって歴任し、多くの政治的貢献を果たした。

彼には子息がなく、伯爵位は彼の死後1727年に断絶した。オーフォード伯爵は地元の名声を高める存在であったが、その孤独な死が未来の武勲に影響を与えることとなった。

第二期：ウォルポール家による興隆

続いて1742年にサー・ロバート・ウォルポールが「サフォーク州におけるオーフォード伯爵」として再び同爵位を得る。彼はイギリスのホイッグ党の政治家であり、第一大蔵卿として20年以上にわたり政権を維持した。庶民院の議員である彼は、その地位を利用して国王に代わって閣議を主宰し、いわゆる初代イギリスの首相と見なされる存在であった。

ウォルポールは1745年に死去し、その子息ロバートが2代伯、さらにその後ジョージが3代伯となった。続く世代では、初代伯の三男ホレーショが、オーフォード伯爵とウォルポール男爵の両方を相続した。

再興とその後の歴史

3代伯は1791年に死去し、その後オーフォード伯爵位は再び断絶する。しかし、1806年にホレーショ・ウォルポールが爵位を再取得し、連合王国貴族として「サフォーク州におけるオーフォード伯爵」として再興される。この初代の亡父は著名な海軍提督ネルソンの代父であり、ネルソンの洗礼名「ホレーショ」は彼にちなむ。

その後も、ホレーショ家は続けて世襲し、各代伯はその権威を持続した。4代伯も息子がいなかったため、1894年に再び断絶。最終的に、5代伯が1931年に亡くなると、オーフォード伯爵位は再び消えた。

その一方で、ウォルポール男爵位は家族によって継承され、9代男爵と7代男爵として現在も存続している。これによりオーフォード伯爵としての名声は途絶えたが、ウォルポール家の歴史は今もなお重要な役割を果たし続けている。

結論

オーフォード伯爵は、イギリスの貴族制度における興亡の象徴であり、時代を超えて続く名門の物語がこの爵位によって語られる。歴史の中で、その地位や影響力は変遷を経ながらも、イギリス社会に根深い足跡を残している。

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