カサンドラ (軽巡洋艦)

カサンドラ（HMS Cassandra）

カサンドラは、イギリス海軍のカレドン級軽巡洋艦として1917年に就役しました。この艦は、ヴィッカース社によって1916年の3月に起工され、同年の11月25日に進水を果たしました。その後、カサンドラはグランドフリートの第6軽巡洋艦戦隊に所属し、海での任務に従事しました。

艦歴

1917年8月15日、カサンドラはフェア島で座礁という不運に見舞われ、その後の活動にも影響を与えることとなりました。運命の瞬間は、1918年11月21日に訪れます。この日、少将エドウィン・アレクサンダー・シンクレアの指揮の下、カサンドラは軽巡洋艦「カーディフ」「カラドック」「シアリーズ」「カリプソ」と共にバルト海へ向かいました。

艦隊は11月29日にコペンハーゲンに到着し、燃料補給を行いました。しかし、補給作業中に石炭船が座礁してしまったため、石炭を使用する掃海艇への給油は実施できませんでした。バルト海の機雷の危険が高まる中、艦隊はできるだけ早く配備されることが求められ、掃海艇なしで出発することが決定されました。

リバウを経てレバルへ向かう航路において、シンクレアは通常は安全とされる水路から外れた航路を採ることにしました。この判断が、艦にとって致命的な影響を与えることとなります。

沈没の瞬間

12月5日未明、オーゼル島沖でカサンドラは不運にも触雷しました。爆発は機関室の直下で発生し、艦は動力を失い、もはや救助の見込みはない状況に陥りました。艦のボートは極度の寒さで凍り付いていたため、駆逐艦「ウェストミンスター」が風上から救助に向かいましたが、14名の乗員しか救出することができませんでした。次いで駆逐艦「ヴェンデッタ」が風下から接近し、乗員の大半を回収しました。

その際、艦長を含む数名の乗員はまだ艦内に残っていましたが、艦は徐々に水を呑み込み、最終的には沈没してしまいます。結果として、爆発によって10名が命を落とし、さらに「ヴェンデッタ」への収容時に転落してしまった1名を含め、合計11名の犠牲者が出ました。

沈没地点は水深約100メートルの海底であり、現在はイギリス国防省が2025年にこの場所の調査を行い、油やその他の汚染物質の流出を防ぐための対策を考えています。

まとめ

カサンドラの艦歴は、悲劇的な最後を迎える一方で、第一次世界大戦における艦船の厳しい運命を物語っています。この艦の物語は、海軍の歴史において重要な一部分を成しています。

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