カスケーズ女子工場

カスケーズ女子工場の歴史と重要性

カスケーズ女子工場（英語:Cascades Female Factory）は、オーストラリアのタスマニア州サウス・ホバートにかつて存在した女性囚人向けの刑務所兼工場です。この施設は1827年に設立され、1856年まで運営されていましたが、2010年にはユネスコの世界遺産に指定されました。この文化遺産は、他のオーストラリア国内の10の遺跡と共に「オーストラリアの囚人遺跡群」として登録されています。

設立の目的

カスケーズ女子工場が設立された理由は、女性囚人をホバート市の悪しき慣習から隔離することにありました。当初、社会秩序の維持を目的として、不道徳と見なされた女性囚人たちがこの施設に収容されることとなりました。しかし、実際の運営にはさまざまな問題が伴いました。まず、工場が建設された場所は水はけが悪く、また囚人の収容人数が当初の計画を大きく上回ってしまったため、結果として非常に劣悪な衛生状態に陥りました。このような環境の中で、慢性的な食糧不足も影響し、多くの囚人が命を落としました。

歴史の流れ

カスケーズ女子工場の歴史は、1827年の工場建設決定から始まります。1828年には第1工場が完成し、その後も工場は拡張されていき、1832年には第2工場が、1845年には第3工場が、1850年には第4工場が、1853年には第5工場が完成しました。1856年には工場の機能を終え、その後は女子刑務所として使用されることになります。しかし、1877年にその役割も終えることとなり、残っていた女性囚人はホバート市のキャンベル・ストリート刑務所に移送されていきました。閉鎖時には、41人の女性囚人とその家族がこの施設に残っていたと記録されています。

その後も、カスケーズ女子工場の敷地は様々な用途に転用され、少年院や感染症の隔離病院としても機能しました。さらに1888年からは産婦人科病院としても使用されるようになりましたが、この産婦人科病棟は1896年には閉鎖されました。また、少年院では、受刑者たちに商業教育や農業、ガーデニング、大工作業などが行われました。

研究と意義

現在、カスケーズ女子工場に関する研究が進められ、タスマニア州内で女性囚人に関するリストが公開されています。この工場は、当時の社会における女性の地位や囚人制度についての重要な研究対象となっています。

世界遺産として

カスケーズ女子工場が世界遺産として登録された理由は、重要な歴史的時代を象徴する建築様式や技術の集積である点にあります。また、特定の出来事、信仰、考え方と直接または明白に関連し、顕著な意義を持つこともその登録基準を満たしています。これにより、当工場はただの刑務所にとどまらず、歴史的な価値を持つ文化財としての意義を示しています。

カスケーズ女子工場は、今なおその遺構が残り、当時の歴史を物語っています。訪れることで、過去の出来事や女性の歴史に思いを馳せることができる場となっています。

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