カスケード郡 (モンタナ州)

モンタナ州カスケード郡

カスケード郡は、アメリカ合衆国モンタナ州の地理的な中心からやや西寄りに位置する郡です。2020年の国勢調査によれば、その人口は84,414人であり、モンタナ州内で比較的大きな郡の一つに数えられます。この郡の行政と経済の中心地は、モンタナ州で3番目に人口が多い都市、グレートフォールズに置かれており、ここが郡庁所在地となっています。カスケード郡の領域全体が、グレートフォールズ都市圏を構成しており、地域社会の結びつきが強いエリアと言えます。

歴史の足跡

この地域の歴史を遡ると、かつては広大なブラックフット族インディアンの領土として知られていました。アメリカ史において重要なルイス・クラーク探検隊が、西部への探検の途上でこの地を通過したのは、まさにこの頃のことです。郡名の「カスケード」は、郡内を悠々と流れるミズーリ川にある、いくつかの壮大な滝の連なりに由来して名付けられました。

多様な自然環境

アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、カスケード郡の総面積は約2,712平方マイル（およそ7,024平方キロメートル）に及びます。そのうち約2,698平方マイル（約6,988平方キロメートル）が陸地であり、水域は約14平方マイル（約36平方キロメートル）で、総面積のわずか0.51%を占めています。

郡内を流れる主要な河川には、モンタナ州を代表するミズーリ川と、その支流であるサン川があります。これらの二つの川は、郡庁所在地であるグレートフォールズの近くで合流しています。地形を見ると、郡の南西の隅には、火山活動によって形成されたエイデル山脈の一部が広がっています。また、郡の西部には雄大なロッキー山脈の東側が連なり、南東部にはリトルベルト山脈とハイウッド山脈が位置しており、変化に富んだ自然景観を作り出しています。

周辺の郡

カスケード郡は、以下の郡と境界を接しています。

北西：ティトン郡
北東：シュートー郡
東：ジュディスベイスン郡
南：マー郡
* 西：ルイスアンドクラーク郡

国立保護地域

郡内には、一部または全部が国立の保護地域に指定されているエリアが存在します。これには、鳥類をはじめとする多様な野生生物の生息地であるベントン湖国立野生生物保護区や、広大な自然が広がるルイス・クラーク国立の森（郡域の一部）が含まれます。

地域経済

カスケード郡の地域経済において、マームストローム空軍基地は非常に重要な存在であり、大きな推進力となっています。民間部門の主要な雇用主としては、医療分野ではベネフィス・ヘルスシステムやグレートフォールズ・クリニックが挙げられます。また、ナショナル・エレクトロニクス・ウォランティや大手小売業のウォルマートなども、地域の雇用を支えています。

コミュニティと教育

カスケード郡には、郡庁所在地のグレートフォールズ市をはじめ、ベルトやカスケード、ニーハートといった町があります。さらに、国勢調査指定地域（CDP）としてブラックイーグル、フォートショー、マームストローム空軍基地、シムズ、サンプレーリー、サンリバー、ウルム、ボーンなどが点在しています。

高等教育機関としては、グレートフォールズ市内にグレートフォールズ大学とモンタナ州立大学工科カレッジ・グレートフォールズ校があり、地域の教育ニーズに応えています。

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