カスピ海のヒルカニア森林群

カスピ海のヒルカニア森林群：生物多様性の宝庫

カスピ海の南岸に広がるヒルカニア森林群は、イランとアゼルバイジャンにまたがる広大な森林地帯です。その面積は約55,000平方キロメートルに及び、緑豊かな低地と山地の森林が織りなす景観は、息をのむほどに美しいです。

悠久の歴史

この森林群の歴史は非常に古く、2500万年から5000万年前にまで遡ります。その間、気候変動や地殻変動など、様々な環境の変化を乗り越え、独自の生態系を育んできました。古代の地域名であるヒルカニアにちなんで名付けられたこの森林は、まさに生きた化石とも言えるでしょう。

多様な生態系

ヒルカニア森林群は、イランの国土のわずか7%を占めるに過ぎませんが、驚くほど多様な動植物が生息しています。イラン国内の維管束植物の種の44%が、この森林群で見られるという事実は、その生物多様性の豊かさを物語っています。

動植物

植物: 温帯広葉樹林が主体で、多様な樹木が生い茂っています。
鳥類: ソウゲンワシ、コキジバト、カタシロワシ、ニシブッポウソウ、ハンエリヒタキ、カスピアコガラなど、180種もの鳥類が確認されています。
哺乳類: ペルシャヒョウ、パサンをはじめとする58種の哺乳類が生息しています。これらの動物たちは、森林の生態系において重要な役割を果たしています。

ゴレスターン州にあるヒルカニア森林の一部はユネスコの生物圏保護区に指定されており、その価値が国際的にも認められています。

世界遺産

2019年7月5日、ヒルカニア森林群はユネスコの世界遺産に登録されました。イランにとって2番目の自然遺産であり、その普遍的な価値が評価された結果です。

登録基準

この世界遺産は、以下の登録基準を満たしています。

(9) 陸上、淡水、沿岸および海洋生態系と動植物群集の進化と発達において進行しつつある重要な生態学的、生物学的プロセスを示す顕著な見本であるもの。

この基準は、ヒルカニア森林群が、地球上の生態系の進化と発展を理解する上で重要な場所であることを示しています。

まとめ

カスピ海のヒルカニア森林群は、数百万年の歴史を持つ貴重な自然遺産です。多様な動植物が生息し、独自の生態系を育んでいます。世界遺産にも登録されたこの森林群は、未来世代に引き継ぐべき人類共通の宝です。

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