カネラ目

カネラ目（Canellales）について

カネラ目は、被子植物のモクレン類に属する目の一つで、主に熱帯地域や南半球の温暖な地域に生息しています。この植物群には、カネラ科とシキミモドキ科の二つの科があり、約5属からなる20種と、約5属の100種の植物が含まれています。日本には自生する種は存在しませんが、その多くは南半球の熱帯地域や温帯域で見られます。

特徴

カネラ目の植物は常緑性で、樹高は高木から低木に及びます。シキミモドキ科の植物は道管を持たず、師管の色素体はデンプンやタンパク質顆粒を含んでいます。さらに、カネラ目の植物はセスキテルペンと呼ばれる精油を含むことが多く、アルカロイドを有することもあります。葉は互生し、革質で油点があり、全縁で羽状の葉脈を持つのが特徴です。

花は一般的に両性で、放射相称の構造を持ち、多様な花序を形成します。花被片は萼片と花弁に分かれ、花弁は通常2枚から多数で、離生していることが一般的です。雄しべは3個から多数あり、カネラ科では合着して筒状を形成します。果実は通常液果ですが、タクタヤニア属のように蒴果をもつ例も見られます。これらの特徴が、カネラ目の植物を特異なものにしています。

分布

カネラ目は熱帯及び南半球の温帯地域に広がっています。特に北米のフロリダ州や西インド諸島、中南米、アフリカの東部や南部、マダガスカル、東南アジア、オーストラリア樹およびニュージーランドに分散して見られます。

人間との関わり

カネラ目に属する植物は、精油や生理活性を持つ化合物が含まれているため、伝統的に薬用や香辛料として用いられています。特にカネラ科の樹皮は「白桂」と呼ばれ、香料や香辛料として利用されることがあります。また、シキミモドキ属や他の属の樹皮や果実も薬用として利用されることが多く、観賞用植物として栽培されることもあります。

系統と分類

カネラ目は被子植物の古典的な分類体系で、モクレン目に分類されていたことがありましたが、近年の分子系統学的研究により、カネラ科とシキミモドキ科が近縁であることが明らかになりました。この結果、2022年現在、カネラ目としてまとめられています。カネラ目の植物は、モクレン類の中では初期に分岐し、コショウ目やクスノキ目に近い系統を持つと考えられています。実際、カネラ目はコショウ目の姉妹群と言われています。

2022年時点で、カネラ目は5属約20種のカネラ科と5属約100種のシキミモドキ科を含む、重要な植物群です。この組織は生態系としても価値があり、多様な利用法が存在します。

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