カリフォルニア州外国人土地法

カリフォルニア州外国人土地法

カリフォルニア州外国人土地法（または「排日土地法」とも呼ばれる）は、1913年にカリフォルニア州議会で可決されました。この法律は、カリフォルニア州知事であったハイラム・ジョンソンの指導のもと、市民権のない外国人、特に日系人やアジア系移民による土地所有や長期賃借を制限するものでした。この法律は、アメリカの市民権を得ることができないグループに対しての法的な制約を強化するものであり、その背景には、当時の社会的な偏見が存在していました。

法律の条文には日系人を直接指定した言葉は存在しませんが、日系移民が増加し、経済活動において目立った存在感を示したことが影響していました。また、当時のアジア系移民は市民権を取得できなかったため、この法律が日系人をターゲットにしていることは明らかでした。法案の立案者であるウェッブ・ヘニーは、「この法案の目的は、農業において日本人が成長するのを阻止するのではなく、カリフォルニア州から追い出すこと」であると明言しています。このように、法案の内容や意図は明確であり、「排日土地法」と名付けられるにふさわしいものでした。

この法律は、後にアリゾナ州をはじめ、他の州でも採用されることになります。日本の当局者たちもこの法律に反対するためのロビー活動を展開しました。具体的には、在ニューヨーク総領事の飯島亀太郎や添田壽一、神谷忠雄らがアメリカの議会に対して反対意見を提供しましたが、その努力は実を結びませんでした。

また、この法律に対抗する運動も存在しました。カリフォルニア州の民主党上院議員であるジェームズ・D・フィーレンや、California Oriental Exclusion League、Native Sons of the Golden Westなどのグループが活動を展開し、住民の発案として新たな法律が1920年に成立しました。この新たな法律は、外国人土地法の抜け穴をより厳しく取り締まるものであり、日系人に対する差別的な法律を補強する形となりました。

このように、カリフォルニア州外国人土地法は日本人移民に対する差別の象徴となり、アメリカにおける人種的な緊張と差別がどのように法律に反映されたかを示す一例です。その後、1948年に藤井整がこの法律を覆すための訴訟で勝訴し、長い間続いた不当な法律に光を当てることになりました。彼の勝利は、日系人に対する権利回復の第一歩となり、アメリカにおける人権運動の流れを反映していました。今後もこのような歴史を学ぶことは、現代においても重要であり、過去の教訓を忘れないことが必要です。

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