カンカンとランラン

上野動物園のジャイアントパンダ、カンカンとランラン：社会現象とその後

1972年、日中国交正常化の記念として、中国から2頭のジャイアントパンダが日本に贈られました。それが、カンカンとランランです。当時、北京動物園で飼育されていた多くのパンダの中から、容姿や性格などが特に優れていると評価された2頭が選ばれ、日本へ旅立ちました。中国名ではシンシンとアルシンと呼ばれていた2頭は、来日時にカンカンとランランと改名され、日本の国民に愛される存在となりました。

10月28日、羽田空港に降り立ったカンカンとランランは、当時の内閣官房長官である二階堂進氏が出迎えるほどの国家的イベントでした。そして、11月5日、上野動物園での一般公開が始まると、日本中を席巻する大フィーバーが巻き起こります。公開初日には約6万人の人々が詰めかけ、最盛期には平均1万5千人もの来園者が訪れ、2キロメートルにも及ぶ長蛇の列が2時間待ちという状況でした。それでも、観覧時間はわずか30秒という、まさに空前のパンダ人気を象徴する出来事となりました。

しかし、この人気を博した2頭のパンダの生涯は長くはありませんでした。1979年8月、ランランが自然妊娠後に妊娠中毒症や尿毒症などの合併症（腎不全）を患い、懸命の治療が行われたものの、同年9月4日に死亡しました。その後、カンカンも1980年6月30日に心不全のため亡くなりました。

ランランとカンカンの死は、日本社会に大きな衝撃を与えました。多くの国民が、2頭のパンダとの別れを惜しみました。ランランの死を悼み、1979年10月5日には、カンカンとランランの鳴き声を収録したシングルレコード「さよならランラン」がクラウンレコードから発売されるなど、2頭への想いは様々な形で表現されました。このレコードには、綾崎りっかさんのナレーションや、西原康氏による監修・構成・解説などが収録されており、当時の人々の想いが伝わってきます。

さらに、カンカンとランランをテーマにした楽曲も多数発表されています。代表的なものとしては、「ランランちゃん カンカンちゃん」（1973年、作詞：サトウハチロー、作曲・編曲：小川寛興、歌：坂本秀明、サカモト児童合唱団）、「ランラン・カンカン恋の季節」（1977年、作詞：クニ河内、作曲：渡辺岳夫、編曲：小六禮次郎、歌：宇津海仙）、「さようならランラン」（1979年、作詞：曽我部博士、作曲・編曲：岡本道夫、歌：杉並児童合唱団）などが挙げられます。これらの楽曲は、当時の社会情勢や人々の感情を反映したものであり、日本の音楽史においても重要な位置を占めています。

現在、ランランとカンカンの剥製は、多摩動物公園に展示されています。尼ヶ崎剥製標本社によって作製されたこれらの剥製は、全国の動物園や博物館を巡回展示されており、多くの人々にその姿を披露し続けています。カンカンとランランは、上野動物園の歴史、そして日本のパンダブームの歴史において、欠かすことのできない存在であり続けています。その人気は、オセロのゲーム名称が当初「ランラン・カンカン」という案もあったというエピソードからも伺えます。 カンカンとランランは、単なるパンダとしてだけでなく、1970年代の日本社会の象徴として、人々の記憶に刻み込まれています。

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