カンザス準州

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カンザス準州の概要

カンザス準州（1854-1861）は、南北戦争前のアメリカにおいて重要な役割を果たした自治的領域です。この準州は、奴隷制度を巡る北部と南部の対立の中で、多くの争いの中心となりました。1854年に自らカンザス・ネブラスカ法に基づいて設立されたこの地域は、当初の住民投票により自由州か奴隷州かを決定する権限を与えられていました。これにより、カンザスは奴隷制度を支持する南部の住民と、自由を求める北部の住民との間で激しい争奪戦が繰り広げられることとなります。

カンザス・ネブラスカ法とその影響

カンザス準州は、1854年に施行されたカンザス・ネブラスカ法によって創設されました。この法律は、1820年のミズーリ妥協を実質的に無効にし、住民に自らの州を自由州か奴隷州として選ぶ権利を与えるものでした。この法律の第19節では準州の境界を定義し、将来的に州として昇格する際の奴隷制度の決定方法が記されています。

南部からの攻略と自由州の移民

法の成立直後、ミズーリ州からの住民がカンザス準州に押し寄せ、土地を確保しようとしました。奴隷制度支持者たちは、力づくでカンザスを奴隷州にしようと図りました。反対に、自由州からの移民も続々と流入しました。特にニューイングランドからの移民は、カンザスを自由州にするために組織的に集まりました。彼らは圧倒的な数でカンザスを占有し、奴隷制度に反対する姿勢を強固にしました。

別れた系譜の中の対立

準州に入れられた両者の間で争いが始まり、初期の選挙ではミズーリ州からの「ボーダー・ラフィアンズ」が不正に選挙を支配しました。奴隷制度擁護派の人々が選出された一方で、自由州の住民は自らの権利を守るためにあらゆる手段を講じました。カンザス準州におけるこの混乱は、ついに「血を流すカンザス」と呼ばれる不穏な時代となります。

暴力と対決の歴史

この時期に多くの暴力事件が発生しました。特に、1856年のローレンス襲撃やジョン・ブラウンによるポタワトミー虐殺などが記憶に残ります。これらの出来事は、奴隷制度の存続に抵抗する運動が加速していたことを示しており、自由州の力が強まる一因となりました。

カンザス州の誕生とその後

カンザス準州の時代は1854年から1861年まで続き、この地域は奴隷制度を巡る争いの結果として、1861年に自由州として正式にカンザス州となりました。この時代の緊張は、南北戦争への流れを作り出し、アメリカの歴史に多くの影響を与えました。カンザス準州は、その名の通り、アメリカにおける自由と奴隷制度の狭間での戦いの象徴として語り継がれています。

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