カンタス航空30便機体破損事故

カンタス航空30便機体破損事故の概要

2008年7月25日に発生したカンタス航空のボーイング747-438（機体記号VH-OJK）による航空事故は、ロンドン・ヒースロー空港からの定期便が香港を経由してメルボルンへ向かう途中に起こりました。この事故は、右翼付け根付近で酸素ボンベの爆発が発生し、機体の胴体部に損傷をもたらしました。このため、フライトは中断され、飛行機はフィリピンのニノイ・アキノ国際空港に緊急着陸を余儀なくされました。幸い、この事故による怪我人は出ませんでした。

事故発生時の状況

事故当日は、香港時間の午後9時過ぎに香港を離陸。その後、10:17頃、乗員乗客のほぼ全員に聞こえるほどの大きな音が機内で発生しました。外壁に穴が開き、キャビン内の圧力が急激に低下。酸素マスクが降下し、機内は騒然としましたが、乗客のほとんどはパニックに陥ることはありませんでした。操縦士は機体を迅速に高度29,000フィートから10,000フィートまで降下させ、乗客が正常に呼吸できるように配慮しました。

機内の状況と乗客への影響

事故時、酸素マスクの動作に問題があったとする乗客の証言もありました。具体的には、4名が緊急用のマスクが展開されなかったと述べ、一部の乗客はマスクのストラップが弱くなっていたことを報告しました。結果として、酸素マスクが使えなかった乗客は、急減圧が解消されるまで十分な酸素を得ることができなかったのです。オーストラリア運輸安全局（ATSB）は、酸素マスクの不具合について調査を行うことにしました。

胴体の損傷は逆T字型の大きな穴であり、最大幅は2.1メートル、高さは約1.52メートルに達しました。穴は右翼の手前に位置し、貨物パレットが露出する形で損傷しましたが、その後の調査では荷物や貨物に目立った損害は見られませんでした。

事故時、乗客の何人かは飛行機から降りる際に吐き気を訴えましたが、怪我は一切ありませんでした。

事故調査の展開

ATSBは事故原因を調査するためにチームを派遣し、カンタス航空や関係機関と協力して調査を進めました。調査によれば、爆発は酸素シリンダーが関与している可能性があるとされ、事故機の酸素シリンダーの検査が求められました。調査官は、破裂したシリンダーの一部が機体の床を突き破り、直径20センチ以上の穴を開けていたことを確認しました。

しかし、コックピットボイスレコーダーは事故前の音声が上書きされていたため、詳細が不明でした。一方で、フライトデータレコーダーの情報は事故当日の全データが保存されていました。

8月には中間報告が公表され、機体が高度29,000フィートで急減圧した後の経過や、酸素ボンベの一部が客室に達しドアハンドルに影響を与えたことが解明されました。

最終報告書とアフターケア

2010年11月、ATSBは最終的な報告書を発表し、事故原因が貨物エリアの酸素シリンダーの破裂によるものであると断定しました。修復作業はボーイング社によって行われ、最終的には運航に復帰したものの、別の事故で再度損傷を受けました。

その後、この機体はナイジェリアの航空会社に売却され、新たな運用期を迎えました。

国際的な評価

この事故に対処したパイロットたちは国際定期航空操縦士協会連合会（IFALPA）からポラリス賞を受賞しました。彼らの迅速で適切な対処が多くの命を救ったと高く評価されています。

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