カントリー・ポップは、カントリー音楽のサブジャンルの一つであり、
ポップ・ミュージックの要素を取り入れて、より幅広い聴衆にアピールすることを目指した音楽スタイルです。
概要
カントリー・ポップは、カントリー音楽の楽曲に
ポップ・ミュージックのスタイルやサウンドを取り入れることで、伝統的なカントリー音楽ファンだけでなく、新たな聴衆の獲得を目指しました。この試みは
1950年代後半に「
ナッシュビル・サウンド」として始まり、後に「カントリーポリタン」とも呼ばれるようになりました。
1970年代半ばには、多くのカントリー歌手がポップとカントリーの折衷的なサウンドへと移行し、その結果、一部の楽曲はカントリーチャートだけでなく、ポップチャートでも上位にランクインするようになりました。
日本語では、「カントリーポップ」「カントリー・ポップス」「カントリーポップス」など、さまざまな表記が用いられます。
歴史
カントリー音楽とポップ音楽を結びつける試みは、
1950年代に
チェット・アトキンスやオウエン・ブラッドリーといったスタジオ関係者が、
ロカビリーに若い聴衆を奪われたカントリー音楽に新たな息吹を吹き込もうとしたことから始まりました。ビル・アイヴィによれば、この新しいジャンルは
テネシー州ナッシュビルで誕生し、「
ナッシュビル・サウンド」として知られるようになりました。
ナッシュビル・サウンドは、
フィドルや
バンジョーといった伝統的なカントリー楽器の使用を控え、ポップ音楽に近いサウンドを作り出すことを特徴としていました。当時、パッツィー・クライン、ジム・リーヴス、エディ・アーノルドなどが、このジャンルで人気を博しました。
1970年には、リン・アンダーソンが発表した「ローズ・ガーデン」が、カントリーチャートで首位を獲得し、ポップチャートでも3位にランクインする大ヒットとなり、カントリー・ポップの代表的な楽曲となりました。この曲により、アンダーソンは
1971年の
グラミー賞で最優秀女性カントリー・ヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞しました。また、
1973年には、当時13歳だったマリー・オズモンドがアニタ・ブライアントの「ペーパー・ローゼズ」をカントリー調にアレンジしてデビューし、カントリーチャートで1位を獲得しました。
イギリス生まれで
オーストラリア育ちの
オリビア・ニュートン=ジョンは、
1973年のヒット曲「レット・ミー・ビー・ゼア」で
1974年の
グラミー賞最優秀女性カントリー・ヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞し、「愛しい貴方」などのヒット曲によって、カントリー・ポップ歌手として人気を博しました。その後、メインストリームのポップ歌手へと転身しました。
1970年代半ばからソロ歌手として活動を始めたケニー・ロジャースは、
1977年に「ルシール」がカントリーチャートで首位、ポップチャートでも5位にランクインするヒットとなり、その後も両チャートでヒット曲を連発し、「カントリーポップス界の大御所」と呼ばれるようになりました。
ドリー・パートンも
1970年代半ばからポップ市場に進出し、
1977年の「Here You Come Again」がカントリーチャートで5週連続1位、ポップチャートで3位を獲得するなど、ジャンルを超えた大ヒットを記録し、カントリー・ポップ歌手として認知されるようになりました。
1990年代には、FMラジオ局におけるカントリー音楽の拡大を背景に、カントリー・ポップは再び注目を集めました。
1980年代後半に連邦通信委員会(FCC)がFMラジオ局の認可件数を増やしたことや、AM局がトークラジオに移行したことが、この動きを後押ししました。さらに、より幅広い聴衆を獲得しようとするマーケティング戦略と才能あるアーティストの登場が、このジャンルの商業的な成功を支えました。この時期、カントリー・ポップはより
ポップ・ミュージックのスタイルへと傾斜し、新たなイメージを確立しました。
2010年代には、
テイラー・スウィフトやレディ・アンテベラムが成功を収め、
グラミー賞を受賞するなど、カントリー・ポップは再び大きな注目を集めました。
テイラー・スウィフトは、
2010年のアルバム『スピーク・ナウ』と
2012年の『レッド』が、
ビルボードの複数のチャートで上位にランクインし、両アルバムとも発売初週に100万枚以上を売り上げました。『レッド』では、
ダブステップのようなダンス音楽の要素を取り入れ、ポップ
音楽プロデューサーと組んで、「
私たちは絶対に絶対にヨリを戻したりしない」や「アイ・ニュー・ユー・ワー・トラブル」などのヒット曲を生み出し、これらの曲はポップ系のラジオ局で多く放送されました。しかし、スウィフトは続くアルバム『1989』でカントリー音楽的な要素を完全に捨て、ポップ市場に特化した活動に転向しました。