カーター郡 (モンタナ州)

カーター郡（Carter County）

カーター郡は、アメリカ合衆国モンタナ州の最南東部に位置する郡です。広大な州の中でも、その端に位置するこの地域は、比較的少ない人口で特徴づけられます。2010年に実施された国勢調査によると、郡内の人口は1,160人でした。これは、2000年の国勢調査時点での1,360人からおよそ14.7パーセントの減少を示しており、この地域の過疎化の傾向が見て取れます。郡の行政の中心である郡庁所在地はエカラカという町で、ここには郡内で最も多い332人が暮らしています。

歴史的背景

カーター郡という名は、モンタナ州が連邦議会に送り出した最初の合衆国上院議員、トマス・ヘンリー・カーター氏の功績を称えて名付けられたものです。彼がモンタナ州の設立と発展に果たした役割は大きく、その名前が郡名として現在に残されています。アメリカから入植者がこの土地に定住し、開拓が進められるよりもはるか昔、この地域はアメリカ先住民であるスー族の人々が暮らす伝統的な土地でした。彼らはこの豊かな自然の中で狩猟を行い、独自の文化を育んできました。

地理と自然

アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、カーター郡の総面積は約8,671平方キロメートル（約3,348平方マイル）に及びます。その広大な領域のうち、約8,651平方キロメートル（約3,340平方マイル）が陸地であり、水域は約23平方キロメートル（約9平方マイル）と、全体のわずか0.26パーセントを占めるに過ぎません。この数字は、カーター郡がいかに陸地面積の広い、乾燥した傾向のある地域であるかを示しています。

郡内の特筆すべき自然景観としては、エカラカの北方約22キロメートル（14マイル）に位置するメディシンロックス州立公園が挙げられます。この公園の見どころは、長い歳月をかけて風雨が岩石を侵食し、作り出した独特な形状の奇岩群です。これらの岩は自然の芸術作品とも言え、訪れる人々に強い印象を与えます。また、この地は単なる自然の驚異であるだけでなく、かつて先住民たちの狩猟隊が利用した歴史的な場所でもあります。彼らはこの地形や岩陰を巧みに利用し、狩猟を行っていたと考えられています。

交通網と隣接地域

カーター郡を通る主要な幹線道路としては、地域を結ぶ重要な役割を果たすアメリカ国道212号線があります。さらに、モンタナ州道7号線やモンタナ州道112号線といった州道も郡内の交通を支えています。これらの道路は、郡内の集落を結び、また隣接する地域へのアクセスを提供しています。

カーター郡は州境に位置するため、いくつかの郡と隣接しています。

西にはパウダーリバー郡
北西にはカスター郡
北にはファロン郡（以上、モンタナ州）
東にはハーディング郡（サウスダコタ州）
南東にはビュート郡（サウスダコタ州）
南にはクルック郡（ワイオミング州）

このように、カーター郡はモンタナ州内だけでなく、サウスダコタ州とワイオミング州とも境界を接しており、三州の交わる地域に位置しています。

コミュニティと保護地域

カーター郡には、前述の郡庁所在地であるエカラカをはじめ、いくつかの小さなコミュニティが存在します。エカラカは郡の行政機能が集まる中心ですが、その他にもアルザダ、ボーイズ、キャピトル、ハモンドといった集落が郡内に点在しており、それぞれの地域で人々の生活が営まれています。

また、広大な郡域の一部は、国立の保護地域に含まれています。具体的には、カスター国立の森の一部がカーター郡内に広がっており、この地域の自然環境の保護に貢献しています。国立の森は、森林資源の管理、野生生物の保護、そして人々のレクリエーションの場として重要な役割を担っています。

カーター郡は、その歴史、地理、そしてコミュニティを通じて、モンタナ州の南東部におけるユニークな地域を形成しています。広大な自然と少ない人口は、静かでゆったりとした環境を提供しており、その特性がこの郡の魅力となっています。

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