カーテン (推理小説)

カーテン―ポアロ最後の事件

アガサ・クリスティによる『カーテン―ポアロ最後の事件』は、1975年に発表されたエルキュール・ポアロシリーズの完全なる締めくくりを担う作品です。この物語は、ポアロが初めて登場した『スタイルズ荘の怪事件』の舞台であるスタイルズ荘で展開され、名探偵のキャリアにおける最後の挑戦を描いています。クリスティはこの作品を1943年に執筆し、彼女の死後に出版されたもので、まさにその意義深い内容が読み手を引き込むのです。

あらすじ

物語は、エルキュール・ポアロの友人であるアーサー・ヘイスティングズ大尉が彼の誘いを受けて再びスタイルズ荘を訪れるところから始まります。しかし、時間の流れとともにスタイルズ荘は老朽化し、かつての輝かしい面影は失われていました。大尉はポアロと久しぶりに再会しますが、ポアロ自身も老いを重ね、以前のように動き回ることができない状態です。

ポワロが提示するのは、一見無関係に見える5つの殺人事件です。しかし、ポアロはこれらの事件に共通する一つの人物が存在していることを示唆します。この人物は現在、スタイルズ荘の中にいるというのです。ポアロは自らの推理力には自信があるものの、身体は思うようには動かず、ヘイスティングズに情報収集をお願いすることになります。

ただし、ポアロはこの人物の正体を明かすことはせず、その姿を探し求めることが物語の鍵となります。時間が経過するうちに、ポアロの知識や推理力は衰えずとも、身体の自由は失われつつあるという現実が彼を苦しめます。最终、ポアロはスタイルズ荘で起こった連続殺人事件の真相を知りながらも、それを語り残すことなく逝くことになります。

彼が残した手がかりは、シェイクスピアの戯曲『オセロ』に関連するものであり、その意味が解読されることになります。ヘイスティングズは悩みながらポアロから届く最後の告白書を手に取ります。その中でポアロは、彼自身が知らず知らずのうちに犯人の陰に手を貸していたことを明かし、自らの「探偵」としての職務を越えた行動を告白します。そして、ポアロはこの最後の裁きとして、自身の身を削る選択を選ぶのです。

登場人物

本作には多くの印象的なキャラクターが登場します。エルキュール・ポアロは言うまでもなく、彼の友人であるアーサー・ヘイスティングズは作品の重要な視点を持つキャラクターです。さらに、ジュディス・ヘイスティングズや今のスタイルズ荘の持ち主であるジョージ・ラトレル、その妻デイジーなどが物語の展開に関わります。

ポアロを取り巻く宿泊客たちも重要な役割を果たし、ストーリーの緊張感を高めます。スティーヴン・ノートンやウィリアム・ボイド・キャリントンなど、各キャラクターが持つ秘密が徐々に明らかになっていく過程は、推理好きな読者にはたまらない魅力と言えるでしょう。

映像作品

『カーテン―ポアロ最後の事件』は、その後映像化もされ、特に2013年に放送されたイギリスのシリーズ『名探偵ポワロ』の最終作として位置付けられています。日本では2014年に放映され、視聴者にとってまさに感動の最後の瞬間を味わう作品となりました。

この長編推理小説は、クリスティファンのみならず、多くの読者にとって忘れられない作品であり、エルキュール・ポアロの最高の推理と深い人間ドラマが見事に融合した結末です。彼の遺した謎の中に私たちは恐れや葛藤を感じ取り、同時に探偵小説の奥深さに引き込まれることでしょう。

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