カーネギー図書館

カーネギー図書館の概要

カーネギー図書館とは、スコットランド系アメリカ人実業家であり博愛家のアンドリュー・カーネギーが資金提供を行った図書館の総称です。カーネギーは1883年から1929年の期間に2,500以上の図書館を設立し、その多くがアメリカやイギリス、カナダに存在しています。カーネギー図書館は、公共図書館や大学図書館に分類され、多くの地方自治体にとって重要な文化的資源となりました。

歴史的背景

カーネギー図書館の始まりは、1883年にスコットランドのダンファームリンに最初の図書館が建設されたことに遡ります。この図書館の入り口には「光あれ」という標語が掲げられ、カーネギーの信念を象徴しています。彼が自ら興味を持つ町に寄付を行ったのに対し、1890年代にはより多くの町に寄付の範囲を拡大しました。この時期、アメリカでは婦人会による図書館設立の波があり、多くの自治体が図書館の建設を望んでいました。カーネギーはその動きを支援し、アメリカ国内の図書館の75～80%の設立に寄与しました。

カーネギーの理念は、助けを求めるだけではなく、自ら努力する人々を支援することにありました。彼は図書館に対する人種差別は禁止することはなく、アフリカ系アメリカ人のために別途設置された図書館に寄付するという方法を選びました。カーネギー図書館は、様々な建築スタイルを有し、シンプルで堅固な外観が特徴です。各自治体においた建設に際しては、設計様式が一貫しているわけではなく、地域のニーズに応じた多様な建物が存在します。

カーネギー・フォーミュラ

カーネギー図書館の設立には「カーネギー・フォーミュラ」と呼ばれる基準が設けられており、自治体は図書館の必要性を証明し、土地を用意することが求められました。また、図書館の運営費として、寄付金の10%を毎年準備する義務がありました。このような規定によって、自治体は図書館設立への積極的な姿勢を求められたのです。

ジェームズ・バートラムが寄付金申請の審査を担当し、町の人口や既存の図書館の有無などについての基本的な質問に対し、町が詳細に答える必要がありました。このプロセスは、各自治体における図書館の重要性を再認識させ、必要な資源の確保に繋がりました。

開架式書架と図書館の進化

最初のカーネギー図書館の多くは閉架式書架を採用していましたが、カーネギーは運営コストの削減を目的に開架式書架を推進しました。この変化により、利用者は自ら書棚を自由に閲覧できるようになり、図書館の利用体験が大幅に向上しました。書架は、利用者の自発的な学びを促すものであり、全ての人々に平等に知識を提供することを目指しました。

この開架式の方針は、その後既存の閉架式の図書館にも広がったため、改革がもたらした影響は計り知れません。開架式の導入により、図書館は単なる書物の保管場所から、地域の知識の集積所へと進化しました。

継続する影響

カーネギーの慈善活動は、彼の死後も継続的に行われています。特に、南アフリカなどの地域では、今でも図書館設立のプロジェクトが進行中です。多くのカーネギー図書館は、今でも地域の文化的・教育的な拠点として機能しており、公共図書館としての役割を果たしています。キャリアの中でカーネギーは、社会的利益への影響を追求し、地方自治体の成長を促進しました。

カーネギー図書館は、単なる建物ではなく、知識と文化の発展への奉献そのものであり、今日も多くの人々に利用され続けています。

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