ガイドウェイバス

ガイドウェイバスとは

ガイドウェイバスは、専用の走行路を持ち、その両側に設置された壁によってバスの走行を導く交通システムです。英語では "Guided Bus" と呼ばれ、特にドイツでは "O-Bahn" として知られ、バスの運行効率を高めることを目的としています。このシステムにより、バスは道路の混雑を避け、定時運行を実現することが可能となります。

歴史的背景

ガイドウェイバスの基礎的なアイデアは、1856年にイギリスで特許取得された馬車用の案内システムに遡ります。1859年にはリヴァプールで「ガイドウェイ馬車」が運行されましたが、その後普及することはありませんでした。その後、1970年代後半にドイツのエッセン交通会社に対する研究要請を契機にこのシステムが再評価され、1979年に実用化が決定しました。1980年からエッセンでの運行が始まり、以降世界各地で導入されています。

ガイドウェイバスの特徴

ガイドウェイバスの車両には、特別な「案内輪」が装備されており、これが専用走行路に設置された側壁をたどる仕組みとなっています。このため、狭い道でもハンドル操作なしで安全に運行できます。案件輪の収納方式には固定式と収納式があり、通常の道路走行が可能なため、柔軟な運行が可能です。特に、専用路は他の車両の進入を物理的に制限できるため、運行の効率性が高まります。

整備費用はトラムに比べて安価であり、特に専用道路の幅を確保することで、バスの速度や定時運行が可能となります。日本では、バスが混雑地域での障害にならないように、このシステムを導入することが検討されてきました。

世界各国の導入例

ドイツ

1980年9月にエッセンのエアバッハ地区で開業されたガイドウェイバスは、最初に実用化された例です。このシステムは、トラムの廃止された軌道敷跡を活用したもので、運行経費がバスに優位性を与えました。次第に専用区間は拡張され、2005年には8.9kmに達しました。

オーストラリア

アデレードでは、1986年にガイドウェイバスが導入され、その後も延伸が続きました。このシステムは、既存のバス路線との統合を重視しており、2005年時点では最高速100km/hを誇りました。

日本

日本では1989年にアジア太平洋博覧会の会場内で初のガイドウェイバス利用が開始され、名古屋では名古屋ガイドウェイバスとして2001年から本格運行をスタートしました。特筆すべきは、全線が高架構造で整備され、整備費用が非常に高額であることです。バスの特性を十分に生かせていないとの批判も存在しますが、高速化や定時性の確保が期待されています。

イギリス

1984年にバーミンガムで短期間の導入がありましたが、その後の導入例では信号システムの兼ね合いや運行の効率性に課題が残る結果となりました。

類似システム

ガイドウェイバスと類似のシステムには、車両を道路上のマーカーで誘導する技術や、光学的な方法で案内するシステムもあります。これらは、ガイドウェイバスと共に公共交通の効率化を目的としたものです。

結論

ガイドウェイバスは、独自の技術と効率的な運行によって都市交通の新たな形を提供しています。各国の導入事例や、日本における特有の課題を考慮すれば、このシステムには将来的にも多くの可能性が秘められています。今後、さらなる発展が期待される分野です。

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