ガストン・メリエス

ガストン・メリエスの生涯と業績

ガストン・メリエス（1852年2月12日 - 1915年4月9日）は、フランスの映画監督であり、特にアメリカで多くの活動を展開しました。彼は著名な映画監督ジョルジュ・メリエスの兄でもあり、ジョルジュと同じく映像芸術に情熱を注ぎました。

経歴の始まり

ガストンはパリで靴工場を経営していましたが、彼と弟のジョルジュは、フランスの戦争省と契約を結び、一攫千金のチャンスを得たものの、皮革の価格急騰により事業は失敗に終わりました。これにより二人の兄弟は、事業を失うこととなります。

兄弟の中でより映画の世界に飛び込んだのはジョルジュでしたが、彼の作品がアメリカの映画配給事業者によって無断で配信されたことから、ガストンはアメリカに渡り弟の作品の著作権を守るよう要請されました。1902年、ニューヨークに到着したガストンは、スター・フィルムのアメリカ支社を設立し、作品の配給をスタートしました。

映画監督としての挑戦

ガストンは1903年に自身の映画制作を開始し、主にドキュメンタリーを手掛けましたが、残念ながら商業的成功を収めることはできませんでした。1907年にはフランスに帰国し、さらなる事業を進めるべく活動を続けました。この年、ガストンはオーテンス＝ルイーズ・ド・ミルモントと結婚し、結婚後すぐに再度アメリカへ向かいました。

彼は気候の良いテキサス州サンアントニオにスター・フィルムを移転させ、20エーカーの土地を借りて「スター・フィルム・ランチ」という映画スタジオを設立しました。1911年にはカリフォルニア州サンタポーラにスタジオを移転させ、他の映画制作スタジオの流れに乗る形で活動を続けました。

世界を巡る旅

1912年から1913年にかけて、ガストンはアジア太平洋を旅し、様々な国でエキゾチックなテーマの映画を撮影しました。この冒険の際には、家族や映画撮影チームを連れて行き、ニュージーランド、オーストラリア、カンボジア、日本など、多くの国々で64本の映画を制作しました。しかし、彼の撮影したフィルムは途中で損傷することが多く、映画供給の契約を履行できない事態に陥り、結果的に5万ドルの損失を被ることとなりました。

晩年と死

その後、ガストンは映画制作から撤退し、兄ジョルジュとの関係も悪化しました。1913年冬には妻とともにコルシカ島に移住し、文筆活動をしていたとされています。1915年4月9日、彼はコルシカ島で病に倒れ、亡くなりました。遺体はパリのサン＝ヴィンセント墓地に埋葬されました。

フィルモグラフィ

ガストン・メリエスの作品は、主に短編映画に集中しており、1903年から1913年まで、当時の映像スタジオで様々な作品を手掛けました。その中で彼の才能は、ノスタルジアや冒険心をテーマにすることで表現されました。

ガストン・メリエスの生涯は、映画ビジネスの激動の時代における挑戦の連続でした。その彼の足跡は、映画制作の初期における多くの道を切り開くものであり、忘れがたい存在となっています。

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