ガンガー

ガンガー（Gaṅgā）

ガンガーは、ヒンドゥー教において神聖視される女神であり、実際の川であるガンジス川を象徴化した存在です。その名前は「恒河」とも呼ばれており、インドでは単に「ガンガー」という名称で知られています。英語での表記「ガンジス」は外国からの影響によって広まりました。彼女は「母なるガンガー」とも称され、その乗り物はワニのクンビーラです。

神話におけるガンガー

ガンガーの起源は、ヒマラヤ山脈の山神であるヒマヴァットの娘として描かれています。彼女は天界で育った美しい女神で、しばしばパールヴァティーの妹とされていますが、別の説ではパールヴァティーの姉とも言われています。

物語によれば、ガンガーは最初、神ヴィシュヌの足の指から流れ出て天界のブラフマーの町を流れていました。その後、賢者バギーラタは祖先の霊を浄化するためにガンガーの聖水が必要になり、彼女を地上に呼び寄せるためにヒマラヤで修行を行いました。

ガンガーは彼の願いを聞き入れるものの、天界から地上へと降りるその流れを受け止められるのはシヴァ神のみであると告げました。バギーラタはシヴァ神に祈りを捧げ、シヴァが彼女の水流を豊かな髪で受け止めてヒマラヤの中でそこから流れ出させました。その聖水によって、彼の祖先の遺灰は浄化されたとされています。この出来事により、ガンガーは地上の人々に恵みをもたらす聖なる存在となりました。

ガンガーと豊かな信仰

現在、ガンジス川はヒンドゥー教徒の間で「聖なる川」として信仰されています。川の水で沐浴すると、すべての罪が洗い流され、死後に遺灰を流すことで永遠の輪廻から解放されると信じられています。この信仰は多くの巡礼者を惹きつけ、毎年多くの人々がガンガーに訪れます。

ガンガーを題材とした芸術

ガンガーをテーマにした絵画や彫刻作品は数多く存在し、彼女の神秘的な存在が表現されています。多くの作品には、シヴァ神の髪の毛に絡む形で描かれたガンガーの姿が見受けられます。これにより、二人の神の強い結びつきが強調され、文化的な重要性が表現されています。

ガンガーの影響

ガンガーという存在は、インドの文化や宗教に深く根付いており、様々な神話や伝説に登場します。また、彼女に関する信仰や儀式は現在も行われ、多くの人々が彼女の加護を求めて日常生活に活かしています。ガンガーは、ヒンドゥー教徒にとっての霊的な象徴であり、文化的なアイデンティティの一部ともなっています。

ガンガーの物語と存在は、時を超えて語り継がれ、多くの人々にとっての希望と浄化の象徴となっているのです。

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