ガーデンズ・バイ・ザ・ベイは、
シンガポール中央部のマリーナ湾に隣接する
埋立地に広がる広大な緑地です。約101ヘクタール(250エーカー)の敷地を持つこの
国立公園は、熱帯の多様な植物と先進的なデザインが融合した、
シンガポールを代表する名所の一つとなっています。園内は、それぞれ異なる特性を持つベイ・サウス・ガーデン、ベイ・イースト・ガーデン、ベイ・センター・ガーデンの3つのエリアによって構成されています。
この公園の誕生は、
シンガポールが国家的に推進する「ガーデン・シティ」政策における重要な取り組みです。この政策は、都市環境の緑化を積極的に進めることで、国民一人ひとりの生活の質(QoL)を高め、「庭の中に街がある」という理想的な都市像を実現することを目指しています。2005年の国民集会において、当時の首相
リー・シェンロン氏は、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイを
シンガポール最大の都市公園とし、国の新たなシンボルとする構想を初めて表明しました。
この壮大な計画を実現するため、2006年には国際的なデザインコンペが開催されました。世界24カ国から170社を超える企業が参加し、70以上の提案が寄せられるなど、高い関心が寄せられました。厳正な審査の結果、イギリスの設計事務所であるグラント・アソシエイツとドミニック・ホワイトが、主要エリアであるベイ・サウス・ガーデンとベイ・イースト・ガーデンのデザイン契約を獲得しました。特にベイ・サウス・ガーデンのデザインは、グラント・アソシエイツが主導し、建築家のウィルキンソンエイル、環境デザインのアトリエ・テン、構造設計のアトリエ・ワンといった国際的な専門家チームに加え、CPGコンサルタント、マインハート・インフラストラクチャー、ランドン&シーア、PMリンクといった
シンガポールの多数の企業が協力して進められました。
ガーデンズ・バイ・ザ・ベイは、綿密な計画と建設期間を経て、2012年6月29日に正式に開園しました。その革新的なデザインと豊かな自然はすぐに人々の注目を集め、国内外から多くの来場者を迎えました。開園からわずか2年後の2014年には年間640万人が訪れ、2015年11月には累計来場者数が2000万人を突破するなど、
シンガポール屈指の人気観光スポットとしての地位を確固たるものにしています。
以下に、各ガーデンの詳細を記します。
ベイ・サウス・ガーデン
敷地面積約54ヘクタール(130エーカー)を誇る、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイの中で最大のエリアです。2012年6月29日の開園と同時に公開されました。熱帯の園芸技術と芸術の粋を集めたショーケースとなることを目指して設計されており、巨大な人工樹木「スーパーツリー」や、多様な気候帯の植物を展示する大規模な温室「フラワードーム」「クラウドフォレスト」など、公園の象徴となる施設が集中しています。エリア全体の基本計画は、
シンガポールの象徴であり国花でもある蘭、特にバンダ・ミス・ジョアキムから着想を得ています。蘭の根(温室)、葉(地形)、芽(園路)、そして花(スーパーツリー)といった要素を模した構造物が統合され、有機的なネットワークを形成するというデザインコンセプトに基づいています。
ベイ・イースト・ガーデン
マリーナ貯水池の湖畔に位置し、約32ヘクタール(79エーカー)の広さがあります。約2キロメートル(1.2マイル)にわたる遊歩道が整備されており、水辺の美しい景色を楽しむことができます。2010年には
シンガポールユースオリンピックの会場として一時的に使用されました。2011年10月に第一段階が一般公開され、マリーナ・バラージへのアクセスポイントとしても機能しています。デザインは、熱帯植物の大きな葉が重なり合ったような形をモチーフにしており、個々のデザインテーマを持つ入江が設けられています。これらの入江は風の流れを調整し、海岸線を広げるとともに、風と水の力でエリア全体の冷却効果を高めるよう工夫されています。都市のスカイラインを損なわないよう景観にも配慮されており、将来的には水をテーマにした更なる開発が予定されています。
ベイ・センター・ガーデン
約15ヘクタール(37エーカー)の面積を持ち、ベイ・サウスとベイ・イーストの二つの主要エリアを結びつける役割を担っています。約3キロメートル(1.9マイル)に及ぶ海浜遊歩道からは、
シンガポール都心部から東方向へと広がる美しい景観を一望できます。今後数年以内には、このエリアの拡張も計画されています。
ガーデンズ・バイ・ザ・ベイへのアクセスは公共交通機関が便利です。最も近い駅は、2022年に開業した
MRTトムソン・イーストコースト線のガーデンズ・バイ・ザ・ベイ駅です。また、MRT南北線の
マリーナ・ベイ駅も徒歩圏内にあります。バスを利用する場合は、400番のバスが公園まで運行しています。
ガーデンズ・バイ・ザ・ベイは、単なる公園という枠を超え、
シンガポールの環境政策と革新的なデザインが見事に融合した、未来型の都市空間です。壮大なスーパーツリーや、世界中の植物が集まる温室、美しい水辺の景観など、多様な魅力に溢れており、訪れる人々に憩いと驚きを提供し続けています。
シンガポールの「庭の中にある街」というビジョンを体現する、生きたランドマークと言えるでしょう。