キットカット

キットカット (KitKat)の概要

キットカットは、ネスレが製造する非常に人気のあるチョコレート菓子で、特に日本でのブランド価値は高い。細長いウエハースがチョコレートでコーティングされており、通常は2本または4本が束になってパッケージされています。キットカットは、国によって風味やパッケージデザインが異なり、アメリカと日本ではそれぞれ異なるメーカーが製造しています。アメリカではザ・ハーシー・カンパニーが手掛ける一方、日本ではネスレ日本が製造を行っている。多様なフレーバーが展開されており、「Have a break, Have a KitKat」というキャッチコピーも広く知られている。

歴史

キットカットの起源は、18世紀のイギリスに遡ります。最初はミートパイの一種を指していましたが、チョコレート菓子の形式は、ヨークにある菓子メーカーのロントリーによって1935年に登場しました。従業員からの提案に基づき、ランチにも持っていけるようなチョコレートバーを開発し、初めて「ロントリーズ・チョコレート・クリスプ」の名前で販売されました。その後1937年には「キットカット・チョコレート・クリスプ」に改名され、1942年には戦時中の食糧不足を受けて青いパッケージに「ダーク」味を追加した特別版が販売されました。

1949年には元の赤いパッケージに戻され、ブランド名も「キットカット」として定着しました。この後、1988年にネスレ社がロントリーを買収し、製品の国際展開を進め、特にアジア市場では日本や中国に新工場を設立しました。

日本のキットカット

日本では1973年にキットカットが登場し、最初は不二家を通じて発売されました。1989年にネスレが不二家と合弁会社「ネスレマッキントッシュ」を設立し、その後ネスレ日本に移管されました。日本でのキットカットは、時折パッケージや味のリニューアルが行われており、様々なフレーバーが加わっています。2010年にはウエハースの食感改良が行われ、2014年にはキットカット専門店「キットカット ショコラトリー」がオープンしました。さらに、2018年には天然のピンク色をした「ルビーチョコレート」が商品化され、多くの注目を集めております。

キットカットと文化

キットカットはそのユニークな名前から受験生にとって縁起の良いお菓子とされており、「きっと勝つ」という言葉との関連性から受験アイテムとして人気が高まっています。この現象は日本全国に広まり、受験シーズンには特に需要が増します。また、災害支援としてもフィーチャーされ、2011年の東日本大震災以降、継続的な支援活動を展開しています。

製品のバリエーション

キットカットは基本的なチョコレートバーの他にも、ホワイトチョコ、抹茶、パッションフルーツなど多種多様な風味が展開されています。また、日本の市場では季節限定や地域限定商品も多く販売され、海産物やフルーツを使ったフレーバーも数多く登場しています。さらには、スーパーやコンビニエンスストアでも手軽に購入できるシンプルパッケージのファミリーパックなども存在し、多くのファンに愛される存在です。キットカットは、単なるお菓子としてだけでなく、文化的な意味合いも持つ重要なアイテムとなっています。

結論

今日では、キットカットはネスレのヒット商品としてだけでなく、日本の文化や習慣に根付いた特別な存在となっています。様々なフレーバーや新しい商品の展開を行いつつ、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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