キャサリン・エドウッズ

キャサリン・エドウッズ：ホワイトチャペル殺人事件の犠牲者

キャサリン・"ケイト"・エドウッズ（Catherine "Kate" Eddowes、1842年4月14日 - 1888年9月30日）は、19世紀末のロンドンを震撼させたホワイトチャペル殺人事件の犠牲者の一人です。彼女は、1888年9月30日の早朝に殺害され、その少し前にエリザベス・ストライドが殺害されたことから、この二つの事件は「ダブル・イベント」として知られています。これらの殺害は、連続殺人鬼「切り裂きジャック」の犯行であると広く考えられています。

生涯

1842年4月14日、ウルヴァーハンプトンのグレイスリー・グリーンで生まれたエドウッズは、ブリキ職人のジョージ・エドウッズとキャサリン・エヴァンズの間に12人兄弟の1人として誕生しました。彼女は幼少期にロンドンへ移住しましたが、後にブリキの打出しの仕事のためにウルヴァーハンプトンへ戻りました。

仕事を失った後、エドウッズはバーミンガムで元兵士のトーマス・コンウェイと出会い、ロンドンへ移り住みました。二人の間には一人の娘と二人の息子が生まれましたが、エドウッズは飲酒に溺れるようになり、1880年に家族のもとを去りました。その後、彼女はジョン・ケリーという新しい愛人と共に、スピタルフィールズのコモン・ロッジングハウスで生活を始めました。この地域は、当時ロンドンで最も悪名高いスラムの一つであり、エドウッズは生活費を稼ぐために売春を始めました。

エドウッズは身長約152.4センチメートルで、黒みがかった赤褐色の髪、薄茶色の目を持ち、左前腕には青色のインクで「TC」（トム・コンウェイの意）と読めるタトゥーがありました。彼女の友人たちは、彼女を聡明で学問好きでありながら、攻撃的な一面もあったと述べています。一方で、陽気でいつも歌を歌っていたとも伝えられています。

1888年の夏、エドウッズはケリーと二人の友人とともにケントでホップの収穫の仕事に就きました。しかし、収穫が終わってロンドンに戻るとすぐに賃金を使い果たし、残った6ペンスを二人で分け合ったというエピソードが残っています。

最後の数時間と死

1888年9月29日土曜日の午後8時30分頃、エドウッズは酔っ払ってオールドゲート・ハイ・ストリートで横たわっているところを発見され、警察に保護されました。彼女はビショップスゲート警察署に留置され、そこで「ナッシング」（何も持っていないという意味）と名乗りました。翌朝1時頃、エドウッズは釈放され、その際にメアリー・アン・ケリーと名乗りました。これは彼女が愛人の姓を偽名として使っていたことを示唆しています。

警察署を出た後、彼女は自宅への最短経路とは逆の方向に進み、午前1時35分頃、チャーチ・パッセージの入り口付近で男性と話している姿が目撃されました。この目撃者は3人いましたが、男性の特徴を具体的に説明できたのは1人だけでした。その男性は、立派な髭を生やし、濃紺色のジャケット、まびさしの付いた布の帽子、赤いスカーフを身につけていたと証言しました。

午前1時45分、警察官のエドワード・ワトキンスがマイター・スクエアでエドウッズの遺体を発見しました。彼女は喉を切られ、腹部を切り裂かれており、内臓の一部が取り去られていました。警察医のフレデリック・ゴードン・ブラウン医師は、現場を調査し、検死を行いました。

捜査

エドウッズの遺体からは、エミリー・ビレルとアン・ケリーに発行された質札が入ったマスタードの缶が発見され、これにより彼女の身元が特定されました。ジョン・ケリーは新聞記事で質札について知り、遺体が内縁の妻のものであると認識しました。その後、エドウッズの姉妹によって遺体の身元が確認されました。

エドウッズの殺害は、ロンドン市警察とロンドン警視庁が共同で捜査することになりました。犯行現場の近くでは、エドウッズのエプロンの断片が発見され、その付近には反ユダヤ的な落書きがチョークで書かれていました。この落書きは、後に警察によって消されました。エドウッズの遺体は切り裂かれ、左腎臓と子宮の一部が取り去られていました。これは切り裂きジャックの犯行の特徴であり、以前の犠牲者であるアニー・チャップマンの事件と酷似していました。

「地獄より」の手紙

事件後、警察やメディアには多くの手紙が送られてきました。その中でも有名なのが、「地獄より」という書き出しで始まる手紙です。この手紙には、人間の腎臓の半分が入った包みが同封されており、その手紙の書き手は、残りの腎臓を揚げて食べたと主張していました。この腎臓は、後にエドウッズから取り去られた腎臓と一致する可能性が指摘されましたが、確証は得られていません。警察は、これらの手紙をいたずらであると判断しましたが、この手紙は事件の謎を深める一因となりました。

葬儀とその余波

キャサリン・エドウッズは1888年10月8日にロンドン市共同墓地に埋葬されました。彼女の墓は長らく無銘でしたが、後に銘板が設置されました。

2014年には、エドウッズ殺害現場で回収されたとされるショールからDNAが検出され、このDNAが容疑者の一人であるアーロン・コスミンスキーの親戚のものと一致したと報じられました。しかし、このDNA鑑定の結果には疑問の声も多く、真偽は定かではありません。

エドウッズを演じた女優

キャサリン・エドウッズは、数多くの映画やテレビドラマで描かれてきました。特に有名なのは、「フロム・ヘル」という映画です。この作品では、エドウッズが「メアリー・ケリー」と名乗ったために切り裂きジャックに狙われる様子が描かれています。

関連項目

• - 切り裂きジャック
• - ホワイトチャペル殺人事件
• - ゴールストン・ストリートの落書き
• - エリザベス・ストライド

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