キャサリン・ブロジェット

キャサリン・ブロジェットは、20世紀を代表するアメリカ合衆国の女性物理学者です。1898年、ニューヨーク州に生まれました。彼女の父はジェネラル・エレクトリック社の特許部長でしたが、キャサリンが幼少の頃亡くなっています。幼い頃から科学への関心を抱き、1913年にブリンマー大学に進学、1917年にはシカゴ大学で化学の学位を取得しました。

その後、ジェネラル・エレクトリック社に研究職として採用されました。これは、同社で女性が研究職に就いた最初の事例であり、彼女のパイオニア精神を示す出来事と言えます。ジェネラル・エレクトリック社在籍中には、物理学への探求心から、1924年にケンブリッジ大学のキャヴェンディッシュ研究所で研究する機会を得ました。そして、1926年にはケンブリッジ大学から物理学の学位を取得、ケンブリッジ大学で学位を取得した最初の女性となりました。この経験は、彼女の研究人生に大きな影響を与え、その後も第一線で活躍する原動力となりました。

ブロジェットの研究テーマは多岐に渡りましたが、その中でも最も注目を集めたのが、単分子膜に関する研究です。特に、アーヴィング・ラングミュアとの共同研究により開発された『ラングミュア＝ブロジェット法』は、現代科学技術に多大な貢献を果たしています。この方法は、水面に広げた物質の単分子膜を、固体基板上に層状に堆積させる技術です。1934年に開発されたこの手法は、均一で、厚さが分子レベルで制御された薄膜を作成できる画期的な技術として高く評価されています。

ラングミュア＝ブロジェット膜（LB膜）は、その後の様々な分野で応用されました。例えば、電子デバイス、光学材料、バイオセンサーなど、現代社会を支える多くの技術基盤において、LB膜の優れた特性が活用されています。ブロジェットの研究は、基礎科学の発展に貢献しただけでなく、数多くの応用技術を生み出し、現代社会に大きな影響を与えました。

ブロジェットは、1963年にジェネラル・エレクトリック社を退職するまで、同社で研究を続けました。彼女の研究人生は、女性研究者としての困難もあったと思いますが、常に探究心とパイオニア精神を持って研究に取り組み、大きな成果を残しました。彼女は、女性が科学分野で活躍できる道を切り開いた先駆者の一人であり、その業績は、現代の女性科学者たちにとって大きな刺激と勇気を与え続けています。

ブロジェットの功績は、単分子膜の研究にとどまりません。彼女がケンブリッジ大学で学位を取得したことは、女性が科学分野で活躍する可能性を示す象徴的な出来事であり、後の女性研究者たちのロールモデルとなりました。ジェネラル・エレクトリック社における彼女の活躍は、企業における女性の地位向上にも貢献しました。彼女の生涯は、才能と努力によって、困難を乗り越え、大きな成功を収めた女性の物語として、後世に語り継がれるべきものです。

もう一度検索