アーヴィング・ラングミュア

アーヴィング・ラングミュア：20世紀科学史に輝く業績

アーヴィング・ラングミュア (1881年1月31日 - 1957年8月16日) は、アメリカ合衆国を代表する化学者であり物理学者です。彼の多岐にわたる研究と発明は、現代科学技術の基盤を築く上で重要な役割を果たしました。特に、表面科学への貢献により、1932年にはノーベル[[化学賞]]を受賞しています。

教育と初期の経歴

ラングミュアは1903年にコロンビア大学を卒業した後、ドイツのゲッティンゲン大学大学院に進学。物理化学の権威であったヴァルター・ネルンスト教授の下で研鑽を積み、1906年にPh.D.を取得しました。

ゼネラル・エレクトリック社での研究

1909年、ラングミュアはゼネラル・エレクトリック（GE）社の研究所に研究員として入社。1950年まで同社に在籍し、彼の研究人生の大半をそこで過ごしました。GE社在籍中は、様々な分野で画期的な業績をあげ、科学界に多大な影響を与えました。

主要な業績

ラングミュアの研究内容は多岐に渡りますが、特に重要な業績をいくつか挙げます。

白熱電球の寿命延長: 1913年、不活性ガス封入によるタングステンフィラメント白熱電球の寿命延長に成功。この発明は、その後100年以上にわたって使用された白熱電球の完成形となりました。
ラングミュアの吸着等温式: 表面化学における重要な法則を提唱しました。この式は、気体分子が固体表面に吸着する挙動を記述するもので、現在でも広く利用されています。
プラズマの命名と研究: 水素プラズマの研究を行い、1928年に「プラズマ」という用語を初めて使用しました。
真空技術: 高真空水銀ポンプや真空計を発明するなど、真空技術の進歩にも大きく貢献しました。
ルイス-ラングミュアの原子価理論: ギルバート・ルイスとの共同研究で、原子価理論におけるオクテット則を確立しました。これは、化学結合の理解を深める上で画期的な成果でした。
単分子膜（LB膜）の研究: キャサリン・ブロジェットとの共同研究により、単分子膜（ラングミュア-ブロジェット膜）の研究で重要な知見を得ました。
* 人工降雨の実験: 1946年には、研究所の同僚であるバーナード・ヴォネガットの研究成果を基に、人工降雨の実験を行いました。

病的科学の定義

ラングミュアは、「事実でない事柄についての科学」を「病的科学」として定義しました。これは、科学的な思考と方法論の重要性を強調する彼の姿勢を示すものです。

受賞歴

ラングミュアの業績は高く評価され、数々の賞を受賞しました。ノーベル[[化学賞]]以外にも、ウィリアム・H・ニコルズ賞（2回）、パーキンメダル、ウィラード・ギブズ賞、フランクリン・メダル、ファラデー・メダル、ジョン・カーティー賞などを受賞し、1989年には全米発明家殿堂入りを果たしています。

まとめ

アーヴィング・ラングミュアは、20世紀科学史において重要な役割を果たした傑出した科学者です。彼の多様な業績は、現代社会の様々な技術に影響を与え続けており、その功績は今後も長く記憶されるでしょう。彼の研究は、科学における探究心と厳格な思考方法の重要性を示す、鮮やかな例となっています。彼の生涯と業績は、未来の科学者たちにとって、常に学ぶべき模範となるでしょう。

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