キャットフィッシュ (潜水艦)

USS Catfish (SS-339)

USS Catfish（SS-339）は、アメリカ海軍に所属するバラオ級の潜水艦の一隻で、ナマズにちなんで命名されました。この艦は、第二次世界大戦を通じて重要な役割を果たしました。以下にキャットフィッシュの艦歴や特徴を詳しく紹介します。

艦歴の始まり

キャットフィッシュは、1944年1月6日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で起工されました。約11か月後の1944年11月19日、J・J・クローリー夫人の命名によって進水。1945年3月19日には、ウィリアム・A・オバートン少佐の指揮の下で就役し、すぐに活動を開始しました。

艦が最初に出航したのは1945年5月4日のことで、乗組員はニューロンドンを発ち、6月29日には真珠湾に到着。ここでは訓練や新しい機材の搭載が行われました。

哨戒任務

キャットフィッシュの最初の哨戒任務は、1945年7月23日に開始されました。8月5日にはグアムに寄港し、特別訓練を行った後、8月8日にアプラ港を出撃。この任務では、USS Redfin（SS-272）に続き、日本の九州沖で機雷を敷設する任務が与えられました。キャットフィッシュは東側を担当し、任務は8月14日から始まりましたが、翌日の8月15日には戦闘停止命令が発令されました。その後、キャットフィッシュは海上偵察や救助任務のために8月30日まで黄海に派遣されました。9月5日には約40日間の哨戒を終え、アプラ港へ帰投しました。この一連の活動により、キャットフィッシュは第二次世界大戦の戦功として1個の従軍星章を受章しました。

戦後の活動

戦後、キャットフィッシュは9月29日にシアトルに到着し、その後サンディエゴを拠点として西海岸沿いでの活動を開始しました。2回の極東巡航を通じて模擬哨戒を行い、第7艦隊の支援活動に従事しました。また、1948年から1949年にかけてGUPPY II改修が行われ、潜水能力の向上が図られました。

朝鮮戦争が始まると、キャットフィッシュは再び極東へ展開し、国連軍への支援を目的とした哨戒活動を行いました。1950年10月20日に帰国し、以降はサンディエゴを拠点に予備役兵の訓練演習を実施し、カナダ軍との合同演習や極東への巡航を続けました。

退役とその後

キャットフィッシュは1971年7月1日に退役し、同日除籍された後、アルゼンチンに売却され、サンタフェ（ARA Santa Fe, S-21）と改名されました。サンタフェはその後、1982年のフォークランド紛争に参加し、イギリス海軍の攻撃を受けて放棄されました。イギリス海軍はサンタフェを捕獲しましたが、修理には多大な費用がかかると判断し、最終的には海没処分されました。

おわりに

USS Catfishは、アメリカ海軍の中で独自の歴史を持つ潜水艦として、多くの任務を遂行してきました。その艦歴からは、戦争や冷戦を通じた潜水艦の重要性が伺えます。

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