キヤノン・キャット

キヤノン・キャットの概要

キヤノン・キャット（Canon Cat）は、1987年7月にキヤノンが発売したパーソナルコンピュータで、独自のインターフェースを備えたモデルとして注目を集めました。本機は、主にオフィス業務に特化した製品であり、秘書業務などの定型的な作業を効率よく行えるよう設計されています。アメリカでは1,495ドルで販売され、日本では440,000円という価格が設定されていました。

デザインとインターフェース

キヤノン・キャットは、キーボードと白黒モニターが一体となった構造を持ち、そのデザインは1980年代に流行していたワードプロセッサー専用機と類似しています。しかし、単なるワードプロセッサーにとどまらず、約90,000語を登録した辞書機能やスプレッドシート、モデム通信など、多様な機能を兼ね備えていました。これにより、電子事務機器の一種として「ワーク・プロセッサー」とも称されることがありました。

ユーザインターフェースの設計には、Apple ComputerでMacintosh開発に携わったジェフ・ラスキンが関与しており、彼は自ら開発した別製品（Swyft）で使ったインターフェースを本機に適用しています。このインターフェースは、GUIやコマンドラインとは異なるスタイルで、画面上にはアイコンが表示されず、複数の文字列が並ぶのが特徴でした。ユーザーはキーボードを用いてこれらを選択し、機能を起動する仕様となっています。また、マウスは付属していません。

テクニカル仕様

キヤノン・キャットのハードウェア仕様は以下の通りです：

• - CPU: モトローラ68000 5MHz
• - メモリ: 256Kbyte RAM / 256Kbyte ROM
• - 外部インターフェイス: セントロニクスパラレルポート、RS-232Cポート、RJ-11ジャック x 2
• - モニタ: モノクロ9インチ
• - モデム: 300/1200 bps
• - キーボード: IBMセレクトリック・タイプライタ・プラス互換
• - ドライブ: 3.5インチフロッピィドライブ (256k)

さらに、キヤノン・キャットはプログラミング言語FORTHに対応しており、その言語を用いてユーザーが自作プログラムを作成し実行することも可能でした。アセンブラ（68000）を使用したプログラミングも行える点が、技術者や開発者にとっての魅力となっていました。

販売中止の背景

しかしながら、キヤノン・キャットは北米での発売からわずか6か月で20,000台という売上にとどまり、販売が中止されることとなりました。この撤退の理由については二つの憶測が流れています。一つは、キヤノン内部でのワープロ部門とコンピュータ部門の間で生じた派閥争いが原因で、幹部が販売停止を決定したというものです。もう一つは、Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズがLASキンを嫌悪し、自身が設立したNeXTへの出資を条件にキヤノンに圧力をかけた結果であるという説です。

このように、キヤノン・キャットはそのユニークなインターフェースや多機能性により注目を集めましたが、短期間での販売停止に終わった製品でもあります。現在もその存在はパーソナルコンピュータの歴史の中で特異な位置を占めています。

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