ジェフ・ラスキン

ジェフ・ラスキンの生涯

ジェフ・ラスキン（1943年3月9日 - 2005年2月26日）は、アメリカの著名なコンピュータ技術者であり、特にAppleのマッキントッシュ開発における功績で知られています。彼の考案したグラフィカルユーザインタフェースは、現在のコンピュータの使い方に大きな影響を与えました。

経歴

ニューヨークで生まれたラスキンは、1964年にニューヨーク州立大学ストニー・ブルック校で数学の学位を取得し、翌年には哲学の学位を取得しました。その後、ペンシルバニア州立大学に進学し、1967年にはコンピュータ・サイエンスの修士号を取得しています。続いて、カリフォルニア大学サンディエゴ校にて助教授を務めましたが、その後はコンピュータ・コンサルタントとして独立しました。

1976年にはApple IIのBASIC言語のマニュアル制作を手がける会社を設立し、同年スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックと出会いました。1978年、ジョブズはラスキンの会社を買収し、Appleに職を得ることとなります。

Appleでの彼の仕事は新製品の研究と開発に重点が置かれ、特にApple IIの複雑さを懸念していました。ラスキンは、ディスプレイやキーボード、プリンタを一体化したシンプルなコンピュータの開発を望んでいました。この理想が後にマッキントッシュプロジェクトに発展します。

1979年、ラスキンは自身のチームを結成し、マッキントッシュプロジェクトの開発に着手。彼のビジョンに基づいた製品は1981年に市場に登場する予定でしたが、開発過程ではハードウェアの設計にスティーブ・ウォズニアックやスティーブ・ジョブズも関わることとなります。

ラスキンとジョブズの関係は徐々に緊張を増していきました。特にジョブズが開発過程に過度に介入するようになると、二人の対立は深刻化しました。1982年、ラスキンは最終的にAppleを退社し、デンマークのダンスク・データマチック研究所に移りました。

インフォメーション・アプライアンス社の設立

退社後、ラスキンは自らの企業、インフォメーション・アプライアンス社を設立します。この企業では、マッキントッシュの理念をさらに発展させたSwyftCardやソフトウェアで動作するSwyftWareを開発しました。さらに、彼は1990年代にはアプローチを変え、ヒューメイン・インタフェースという新しいユーザインターフェースの研究に取り組みます。

2000年にはズーミングユーザインタフェースを開発するプロジェクトTHEを立ち上げました。ラスキンは自身の息子エイザと共にこのプロジェクトを進めていましたが、残念ながら2004年12月に膵臓ガンと診断され、2005年2月に亡くなってしまいました。

人物像

ラスキンは生前、強い自尊心を持つ人物で、Apple退社の際にもジョブズからの強い慰留を辞退しています。また、彼はグラフィカルユーザインタフェースに対して批判的な意見を持ち、常に優れたインターフェースの研究を追求し続けました。さらに、ユニークなエピソードも持ち合わせており、大学の教授職を辞める際には熱気球で飛び立ち、辞表をアピールしたという逸話もあります。

加えて、幅広い趣味を持ち、音楽や美術にも深い関心を寄せていました。サンフランシスコ室内歌劇協会での活動や、自宅にコンサート・グランド・ピアノを持っていたことでも知られています。また、ラジコン飛行機や射撃、アーチェリーなどの趣味も持ち、多彩な才能を発揮しました。

ラスキンの生涯は、技術的な革新と個性的な人間性を兼ね備えたものであり、彼の業績は今もなお多くの人々に影響を与え続けています。

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