キラウエアイキ火口

キラウエアイキ火口：ハワイの火山活動の記憶

キラウエアイキ火口は、ハワイ島にあるキラウエア火山の頂上付近、キラウエア・カルデラの東に位置しています。その名前はハワイ語で「小さなキラウエア」を意味し、かつて活発な火山活動が繰り広げられた場所です。

歴史

15世紀の噴火

放射性炭素年代測定によると、15世紀には大規模なアイラアウ噴火が50年間続き、現在のプナ地区を広範囲に覆いました。この噴火によって、世界最長のカズムラ溶岩洞が形成されたと考えられています。

1959年の噴火

1959年8月、ハワイ火山観測所は群発地震を観測し、10月にはキラウエア火山の頂上下にマグマが蓄積していることを確認しました。この活動はキラウエアイキ火口での噴火を引き起こし、火口内にプウ・プアイと呼ばれる丘が誕生しました。

溶岩泉

1959年11月には、溶岩噴泉が高さ60～80メートルにまで吹き上がり、時には180メートルに達しました。11月18日には、溶岩噴泉は驚異の320メートルにまで達し、11月21日には、火口湖の湖面に海岸の波のような波が打ち寄せました。溶岩泉が580メートルの高さになったこともありました。

溶岩の流出と後退

最初の爆発で3,100万立方メートルの溶岩がキラウエアイキに流れ込みましたが、その後100万立方メートルが後退しました。その後の1か月の爆発で7,000万立方メートルの溶岩が放出されましたが、12月20日に噴火は停止しました。最終的に800万立方メートルの溶岩が残り、6,300万立方メートルがキラウエアのマグマ溜まりに戻りました。溶岩が後退する速度は、溶岩が噴出する速度よりも速かったとされています。

12月15日には、毎時14.5万立方メートルという最大の溶岩流が発生しました。溶岩の流出と後退を繰り返すたびに、火口の縁に沿って黒い凸部が形成され、幅15～60メートル、高さ15メートルに達しました。溶岩が後退する際には、反時計回りの渦が発生していたことも記録されています。

現在のキラウエアイキ火口

現在は休止状態にありますが、キラウエアイキ火口はハワイ火山国立公園の一部として、多くの観光客が訪れる場所となっています。バイロン・レッジから火口へ降りて、かつて溶岩湖だった場所をトレッキングすることができます。噴火から50年以上経った今でも、火口の地面には熱い部分が残っており、雨水が割れ目から入り込み、熱い岩に触れて蒸気が立ち上る様子が見られます。場所によっては、蒸気や岩が高温になっているため、注意が必要です。

アクセス

ハワイ火山国立公園の入り口から、キラウエラ・カルデラを周回するクレーター・リム・ロードを左折すると、すぐにキラウエアイキ火口を見下ろすことができる展望台があります。

キラウエアイキ火口は、ハワイの火山活動の歴史を物語る貴重な場所であり、その壮大な景観は訪れる人々を魅了し続けています。

外部リンク

1959 Kīlauea Iki Eruption (USGS)
US Department of Defense film of the 1959 volcano eruption of Kilauea Iki Crater
* Volcano Eruptions by National Archives and Records Administration

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