キルベガン蒸留所

キルベガン蒸溜所について

キルベガン蒸溜所（Kilbeggan Distillery）は、アイルランドのウェストミーズ県に位置し、ブロスナ川のほとりに歴史を刻んでいます。1700年代中頃に設立されたこの蒸溜所は、長い歴史を持ち、現在も多くのウイスキーファンに愛される存在となっています。かつては、ブルスナ蒸溜所やロックス蒸溜所とも呼ばれることがあり、今ではサントリーグローバルスピリッツがその所有権を持っています。225年以上の伝統を持つこの蒸溜所は、1757年に発行された蒸留のライセンスが現存し、見学者にその歴史を伝え続けています。

歴史の歩み

キルベガン蒸溜所は、設立以来さまざまな運営の変遷を経てきました。創業者マシュー・マクマナスは、1798年のアイルランド人連盟の反乱に参加し、その後悲劇的な運命を辿ることになります。1843年にはジョン・ロックが所有権を取得し、その後も一家が蒸溜所を経営しました。しかし、1920年代から1930年代の経済不況の影響で蒸溜所は困難な時期を迎え、1947年に売却されました。この取引には政治的なスキャンダルが絡んでおり、1954年に生産が停止した後は長年の間、荒廃した状態が続きました。

25年後、地元のキルベガン自治体は蒸溜所の復元を図り、ウイスキー蒸溜所博物館として一般に公開しました。その後、クーリー蒸溜所がこの場所での活動を再開させ、再びウイスキーの生産が行われるようになりました。

現在の運営

今日、キルベガン蒸溜所はその独特な立地を活かして、歴史的な水車を使用した製造過程を取ると同時に、スチームエンジンによる電力発生も可能です。訪れた人々は、「The Pantry Restaurant」での食事も楽しむことができ、訪問者センターは多くの旅人を惹きつける役割を果たしています。2007年には、蒸溜所の創立250周年を記念してウイスキー生産が再開され、その際には1800年代初頭に製造された貴重な銅製ポットスチルが使用されました。これは現存するウイスキーのポットスチルの中でも最も古いものの一つとされています。

2010年には新たに糖化槽と発酵槽が設置され、完全な運営が再開されましたが、2014年まで新たなウイスキーの販売は行われませんでした。しかし、キルベガン蒸溜所として様々な種類のウイスキーが製造されており、そのいくつかはクーリー蒸溜所で作られた後、キルベガンで熟成されています。特に200年以上前に作られた貯蔵庫を利用した貴重なウイスキーが注目を浴びています。

また、2009年には、蒸溜所の「新造スピリット」のサンプルが発売され、アイルランドにおけるウイスキーの製造に関する厳格なルールが再確認されました。最終的にウイスキーと名乗るためには、最低3年以上の熟成が必要とされています。

キルベガン蒸溜所は、その豊かな歴史と独特の製法を背景に、ウイスキーファンに深く愛され続け、新たな訪問者を受け入れています。これからもその伝統を守りながら、新しい魅力を提供していくことでしょう。

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