キング・フロイド

キング・フロイド：ニューオーリンズのソウルシンガーの軌跡

キング・フロイドは、1945年2月13日にニューオーリンズで生まれました。彼はアメリカ合衆国のソウル音楽シーンにおいて重要な存在であり、特に彼の1970年のヒット曲「グルーヴ・ミー」でその名を広めました。フロイドの音楽キャリアは、バーボン・ストリートのショー・バーでのパフォーマンスから始まりました。音楽に情熱を注ぎ、才能を磨きながら成長していった彼は、その後、軍隊に入隊し、除隊後にはカリフォルニア州に移住しました。

彼がカリフォルニアで出会った音楽プロデューサー、ハロルド・バティストとの関係が、彼のキャリアに大きな影響を与えました。1969年、彼のデビューアルバム『A Man In Love』がリリースされますが、商業的には成功を収めることができませんでした。そのため、フロイドは地元に戻り、郵便局で働くことになりました。しかし、彼の運命は1970年に変わります。レコーディングにおける新たなチャンスが訪れるのです。

この年、R&Bのアレンジャーであるワーデル・カゼアがフロイドに「グルーヴ・ミー」のレコーディングを提案しました。この曲は初めてフロイドの楽曲「What Our Love Needs」のB面としてリリースされましたが、特にニューオーリンズのラジオDJによって大ヒットとなりました。その結果、アトランティック・レコードが全国的な配信を行い、「グルーヴ・ミー」は米国のR&Bチャートで1位、ポップチャートでも6位を獲得するという快挙を成し遂げました。

このシングルは100万枚以上の売上を記録し、1970年12月にはゴールドディスクも受賞しました。キング・フロイドは郵便局を辞め、音楽活動に専念する決意を固めます。続くシングル「Baby Let Me Kiss You」もヒットし、ビルボードトップ40で29位を記録しました。

しかし、彼のキャリアには波があり、カゼアとの相違が明らかになった1973年のアルバム『Think About It』は商業的成功を収めることができませんでした。それでも、アトランティックはシングル「Woman Don't Go Astray」をリリースしました。また、1975年にTKレコードからリリースされたアルバム『Well Done』からは「I Feel Like Dynamite」がシングルカットされ、フロイドのスタイルを示す重要な作品となりました。

1970年代後半にはディスコブームが訪れ、フロイドの音楽もその影響を受けますが、彼は同様の商業的な成功を持続することができませんでした。それでも、1995年にはシャギーの「Bombastic」に彼の楽曲「Baby Let Me Kiss You」がサンプリングされ、再び注目を集め、アーティストとしての存在感を示しました。さらに、ウータン・クランのアルバム『Wu-Tang Forever』に彼の楽曲「Don't Leave Me Lonely」がサンプリングされるなど、その音楽は時代を超えて受け入れられることとなります。

しかし、フロイドは2006年3月6日、脳卒中と糖尿病の合併症によりカリフォルニア州ジャクソンで61歳の若さで亡くなりました。妻のパトリシア・アン・ハバード、3人の子供たち、6人の孫を残しての旅立ちでした。フロイドの音楽は、今なお多くのファンに愛され、その影響は色あせることがありません。彼のキャリアと成果は、ソウル音楽の歴史の中での重要な一ページを飾っています。

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