ギターロ (原子力潜水艦)

USS Guitarro（SSN-665）

USS Guitarroは、アメリカ海軍の原子力潜水艦であり、スタージョン級の17番艦に該当します。この艦名はスペイン語で「ギター」を意味し、またガンギエイ目のサカタザメ類から名付けられています。実際、ギターロという名称を持つ艦は、ギターロ級潜水艦76番艦（SS-363）以来2隻目となります。

建造の経緯

ギターロの建造は1964年にカリフォルニア州ヴァレーオにあるメア・アイランド海軍造船所に発注され、1965年12月9日に起工しました。艦の命名と進水は1968年7月27日、ジョン・M・テーラー夫人の名によって行われました。本来、ギターロは1970年1月に就役する予定でしたが、その建造過程で問題を抱えることになります。

事件と沈没

建造中の1969年5月15日、艦の設計・建造に携わる2つのグループが同時に作業を行っていた際、意図せずバランスを崩してしまいました。原子炉部分を担当するグループと非核部分を担当するグループは、それぞれのタンクに水を注入していく中で、双方の作業が衝突しました。最初、原子炉部分の担当者は艦を傾ける作業を行い、続いて非核部分のグループが別のタンクに水を注ぐことで艦の均衡が崩れました。

結果、艦は急激に傾斜し、あまりにも多くの水が艦内に流入しました。夕方の20:30には前部ハッチが水面下に沈んでいることに気づかれ、急いで防水扉やハッチを閉めようとしても、ラインやケーブルが邪魔になり、ほとんど成功しませんでした。最終的に、ギターロは20:55に沈没しました。

再浮揚と損害

3日後、すなわち5月18日にギターロは再浮揚され、調査が行われました。その結果、事故による損害は1500万ドルから2185万ドルと見積もられました。これにより、ギターロの就役は2年半遅れ、1972年9月9日に艦長ゴードン・ロンギ中佐の指揮の下にようやく就役を果たしました。

活動実績

1970年代後半には、ギターロはカリフォルニア州サンディエゴのポイント・ロマに配備され、新たにスコット・ヴァン・ホフテン艦長とアルヴィン・パウオル艦長の下で活動しました。この間、新型トマホーク巡航ミサイルの試験に従事し、南カリフォルニア沖のミサイル試験海域でいくつかの発射試験を行なったことで知られています。

退役と解体

ギターロは1992年5月29日に退役し、同日除籍されました。後にワシントン州ブレマートンにて原子力艦再利用プログラムのもと、解体作業が開始され、1994年10月18日に完了しました。

この艦は、数多くの歴史的な出来事を経た後、退役という形でその役割を終えましたが、その活躍は今なお記憶に残り続けています。

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