原子力艦再利用プログラム

原子力艦再利用プログラム（SRP）

アメリカ海軍が管轄する原子力艦再利用プログラム（Ship/Submarine Recycling Program, SRP）は、ワシントン州ブレマートンにあるピュージェット・サウンド海軍造船所（PSNS & Intermediate Maintenance Facility）で実施される、退役した原子力艦艇の解体と廃棄のプロセスです。このプログラムは、退役艦艇を環境に優しい方法で処理し、国の安全を確保することを目指しています。

プログラムの概要

SRPプログラムには、原子力艦艇を解体するための4つの主要な段階があります。まず最初に行われるのが、「非活性化」です。この段階では、艦艇から核燃料の撤去が行われます。この作業は、通常、退役と同時に実施されます。退役前は艦名に「USS」と付いていますが、退役後は「ex-Name」と名付けられます。核燃料の撤去は西海岸にある5つの施設で行われ、もともと艦艇で使用されていた再利用可能な部品もこの時点で除去されます。このプロセスを経た艦艇の船体は低レベル放射性廃棄物として分類され、ピュージェット・サウンド海軍造船所に曳航されます。

次に、使用済み核燃料はアイダホ国立研究所に鉄道で運ばれ、乾式保管されます。この核燃料は一度だけ使用され、その後廃棄されることになります。再利用の可能な部品の撤去と同時に、艦艇の船体がどのように処理されていくのかが明確になります。

解体作業

SRPプログラムが実施されるピュージェット・サウンドでは、潜水艦などの艦艇は、前部、原子炉区画、ミサイル区画、そして後部のいずれかに分割整理されます。ミサイル区画は、国際的な条約であるSTART Iに従って解体されます。原子炉区画は密閉され、エネルギー省のハンフォード・サイトへ運搬され、そこで安全に処分されます。

以前は、潜水艦の前部と後部は浮体保管所に保管されていた時期もありましたが、経済的な問題から、リサイクル可能な材料が見直され、再利用や民間への売却が行われることになりました。これにより、処分コストの削減を図っています。

処理の進行状況

2018年末までには、195隻の原子力潜水艦が建造または発注され、その中には複数の級別があります。特にスタージョン級潜水艦やロサンゼルス級潜水艦の処理が進んでおり、これまでに133隻の原子炉区画が廃棄されています。また、原子力空母「エンタープライズ」は、2012年に退役してこのプログラムに組み入れられました。

このSRPプログラムは、単に艦艇を解体するだけでなく、環境保護にも重きを置いています。安全かつ効率的な解体作業により、アメリカ海軍は持続可能な運営を目指しています。事実、潜水艦の処理には1隻あたり2500万から5000万USドルのコストがかかるとされ、責任ある資源管理がこのプログラムの不可欠な要素となっています。引き続き、アメリカ海軍の原子力艦艇の解体は進行中であり、国の安全保障と環境保護が両立されることを目指して、作業は継続しています。

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