ギデオン・ウェルズ

ギデオン・ウェルズは、1802年にコネチカット州で生まれました。彼は弁護士としてキャリアをスタートさせましたが、すぐにジャーナリズムの世界に転身し、ハートフォード・タイムズ新聞社を創設しました。新聞経営で成功を収めると、政治の世界にも足を踏み入れ、コネチカット州下院議員や州会計監査官、ハートフォード郵便局長などを歴任しました。

当初、ウェルズは民主党員として活動し、マーティン・ヴァン・ビューレンやジョン・ミルトン・ナイルズらと親密な関係を築きました。しかし、奴隷制度への反対を表明し、1854年に共和党に入党しました。その後、ハートフォード・イヴニング・プレスを創設し、共和党の思想を広める活動を行いました。1860年の大統領選挙では、エイブラハム・リンカーンを強く支持しました。

リンカーンが大統領に当選すると、ウェルズは海軍長官に任命されました。南北戦争勃発時、ウェルズは海軍力の強化と海上封鎖の実施に尽力し、南部連合の経済を大きく弱体化させました。当初、経済封鎖には反対していたものの、最終的にはその重要性を理解し、海軍の再建に大きく貢献しました。リンカーン大統領からは「ネプチューン」という愛称で呼ばれるほど、その海軍への貢献は大きかったと言えるでしょう。

しかし、ウェルズは、その保守的な姿勢から、リンカーン政権内でしばしば国務長官や財務長官と対立しました。リンカーン大統領の死後、アンドリュー・ジョンソン大統領の下でも海軍長官を務めましたが、戦後復興をめぐって大統領と意見が対立し、最終的に民主党に復帰しました。その後、ジョンソン大統領が弾劾裁判にかけられると、一転して大統領を支持し、弾劾を免れるために尽力しました。

海軍長官退任後は、作家として活動し、著書『リンカーンとスワード』を出版しました。1878年にコネチカット州ハートフォードで亡くなり、シーダーヒル墓地に埋葬されました。彼の死後、1911年に公開された日記は、南北戦争に関する貴重な洞察を提供し、歴史研究において重要な資料となっています。また、彼の功績を称え、アメリカ海軍の艦船にはウェルズの名が付けられています。

ウェルズの家族構成は以下の通りです。

父親: サミュエル・ウェルズ (Samuel Welles, 1754-1834)
母親: アン・ヘイル (Ann Hale, 1763-1816)
妻: メアリー・ジェーン・ヘイル (Mary Jane Hale, 1817-1886)
結婚: 1835年6月16日
子供:
アン・ジェーン・ウェルズ (Anna Jane Welles, 1836-1854)
サミュエル・ウェルズ (Samuel Welles, 1838-1839)
エドワード・ギデオン・ウェルズ (Edward Gideon Welles, 1840-1843)
エドガー・サディアス・ウェルズ (Edgar Thaddeus Welles, 1843-1914)
トマス・グラストンベリー・ウェルズ (Thomas Glastonbury Welles, 1846-????)
ジョン・アーサー・ウェルズ (John Arthur Welles, 1849-????)
ハーバート・ベイビー・ウェルズ (Herbert baby Welles, 1852-1853)
メアリー・ジュニアタ・ウェルズ (Mary Evelina Hunter, 1854-1858)
ハーバート・ウェルズ (Herbert Welles, 1858-????)

ギデオン・ウェルズは、その政治的キャリアと海軍長官としての功績を通じて、アメリカ合衆国の歴史に重要な足跡を残した人物です。

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