ギャランティード・レート・フィールド

ギャランティード・レート・フィールド

ギャランティード・レート・フィールドはアメリカ、イリノイ州シカゴに位置する野球場で、MLBのシカゴ・ホワイトソックスがホームグラウンドとしています。1989年に建設が始まり、1991年にオープンしました。この球場は旧コミスキー・パークのそばに建設され、開場時は同じく「コミスキー・パーク」の名で呼ばれていましたが、2003年にUSセルラー社がネーミングライツを取得し、名を「USセルラー・フィールド」と改められました。さらに、2016年にはギャランティード・レートが新たな命名権を取得し、現在の名称となったのです。

球場の設計と特徴

この球場はセンターと両側のフィールドがゆるやかに対称になっているため、特に本塁打が出やすい設計が特徴です。フェンスの高さは2.4メートルと低く、打者にとって有利な状況を作り出しています。また、内野の土やホームプレートは旧球場のものを使用しており、歴史を感じさせる造りになっています。

球場内には、ホワイトソックスの選手がホームランを打った際に感動を盛り上げる爆音スコアボードがあります。このスコアボードは、大きな音を立てながら回る7つの風車とともに、打ち上げ花火が添えられており、観客の興奮を引き立てます。また、相手チームの投手が降板する際には、シカゴ出身のロックバンド・スティームの楽曲が流れるなど、地元ならではの演出が施されています。試合が終わった後は、「Sweet Home Chicago」が流れ、ファンの大合唱が場を盛り上げます。

地元との関係

この球場が建設される際、ホワイトソックスは地元シカゴ市およびイリノイ州と交渉を重ねました。当時、球団は他の都市への移転をちらつかせ、このプロセスの中で非常に有利な条件を引き出しました。実際に、フロリダ州のタンパ湾地域が注目されており、そこから資金面やドーム球場の建設といった条件が提示されましたが、シカゴはそれ以上の条件を提示することでホワイトソックスを引き留める必要がありました。

最終的に、地元は2パーセントのホテル税と公債発行によって1億6700万ドルを調達し、ホワイトソックスの希望する「天然芝」「屋根なし」「野球専用」の新球場を完成させました。また、もし球団が赤字になった場合には州と市がその補填を行うことも合意に至りました。

最初のデザイン案は地元建築家によるレトロデザインでしたが、ホワイトソックス側は近代的なデザインを求め、最終的に現在のスタイルに決定されました。しかし、オープン翌年に新たに登場したカムデン・ヤーズが評価される中で、この球場も時代遅れとされる結果となったのです。

主なイベント

ギャランティード・レート・フィールドでは、さまざまな重要なイベントが開催されています。1991年4月18日に行われたタイガース戦でオープンし、2003年にはオールスターゲームが開催されました。さらに、2007年にはジム・トーミが500本塁打を達成し、2009年にはマーク・バーリーが完全試合を達成するなど、数々の記録が生まれました。また、2005年にはワールドシリーズもこの場で開催されています。

このように、ギャランティード・レート・フィールドはホワイトソックスの活動や関係する地域のストーリーを染め上げる、シカゴのシンボル的存在であることが分かります。

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