ギャレット・モーガン

ギャレット・オーガスタス・モーガン（Garrett Augustus Morgan, 1877年3月4日 - 1963年7月27日）は、アメリカ合衆国で数々の発明を行った人物です。特に、初期のガスマスクである「スモークフード」と、現代の交通信号の基礎となった3灯式信号機の発明で知られています。

生い立ち

モーガンは、ケンタッキー州パリス郊外のクレイスビルで、元奴隷の父シドニー・モーガンと、同じく元奴隷でインディアンの血を引く母エリザベス・リードのもとに生まれました。彼は幼少期から、周囲の環境と自身の境遇から、勤勉さと創意工夫の精神を培いました。兄弟には、1916年のエリー湖トンネルでの救助活動で活躍したフランク・モーガンがいます。

キャリア

モーガンは10代の頃、シンシナティで様々な仕事に従事しました。当時の多くの子どもたちと同様に、学校を中退して働かざるを得ませんでしたが、家庭教師を雇い学び続ける努力をしました。1895年にクリーブランドに移ると、衣料品メーカーでミシンの修理を始め、その仕組みに深い関心を抱くようになりました。これが、後に彼の最初の発明となるミシンのベルト留め具の開発につながります。

1907年、長年のミシン修理の経験を活かし、自身の修理工場を開業します。事業を拡大し、1909年には妻マリー・アンと共に衣料品店「Morgan's Cut Rate Ladies Clothing Store」を開店し、コート、スーツ、ドレスなどの製造も行いました。しかし、モーガンは次第に他人の発明の修理よりも、自らが新しいものを創造することに魅力を感じるようになりました。

1916年、モーガンはエリー湖の地下トンネルで閉じ込められた作業員の救助活動で名を馳せました。自作の煙フードを使用し、新鮮な空気を地下に送り込むことに成功し、多くの命を救いました。この煙フードは、1914年にモーガンが特許を取得したもので、後にガスマスクの原型の一つとされています。ただし、ガスマスクの原型となるものは以前から世界各地に存在しており、モーガンの発明が直接的にどれほどの影響を与えたかは定かではありません。

その後の人生

晩年、モーガンは緑内障を患い、1943年には視力を失いましたが、それでも発明家としての情熱を失わず研究を続けました。1963年7月27日、87歳で生涯を閉じ、クリーブランドのレイクビュー墓地に埋葬されました。

ギャレット・モーガンの発明は、人々の生活を安全で快適にするために貢献しました。彼の革新的な精神と社会への貢献は、今日でも多くの人々にインスピレーションを与え続けています。

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