ギャローデット大学

ギャローデット大学について

ギャローデット大学（Gallaudet University）は、アメリカ合衆国ワシントンD.C.に位置する、聴覚障害者向けの高等教育機関です。この大学は1857年に設立され、聴覚障害者に特化したプログラムを提供してきました。私立の大学でありながら、連邦政府からの多額の資金援助を受けることでその運営を支えています。

設立の背景

設立当初、エイモス・ケンドールという慈善家が、聴覚障害を持つ子どもたちのための教育機関を作るための土地を寄贈しました。この施設が後にコロンビア聾唖教育施設となり、1864年には連邦政府により「国立聾唖大学」としての地位を与えられました。これは、アメリカ初の聾教育のための大学としての歴史的な意味を持ちます。初代学長は、トーマス・ホプキンズ・ギャローデットの息子であるエドワード・マイナー・ギャローデットでした。

教育と施設

ギャローデット大学には、学部と大学院があります。学部生の大多数が聴覚障害者であり、新入生の中で聴者の割合は最大で5%という珍しい環境です。一方、大学院は聴者も受け入れており、特に手話言語学の分野で評価されています。また、キャンパス内には複数の教育施設があり、手話を母語とするコミュニティが形成されています。

その中でも、大学図書館は聴覚障害に関する重要な資料を豊富に所蔵しており、質と量ともに世界有数のコレクションを誇ります。加えて、ろう者向けの宿泊設備を備えたケロッグ会議センターもあり、各種のイベントを通じて交流の場を提供しています。

コミュニケーションと文化

ギャローデット大学では、アメリカ手話（ASL）と書記英語が主なコミュニケーション手段とされています。全ての教職員や学生が手話を習得しており、新たに入学したり採用されたりした者は、手話講習を受けることが求められます。このように、手話教育が重視される環境は、聴覚障害者の文化と言語を尊重したものとなっています。

卒業生の活躍

大学からは多くの優れた人材が輩出されています。聾学校の校長や連邦政府高官、さらには芸術分野での活躍が目立つ卒業生もいます。その中には、全米ろう者劇団の創立メンバーやトニー賞を受賞した女優など、文化的な発展に寄与する人々が含まれます。さらに、ギャローデット大学は、世界中からの留学生を受け入れ、彼らは帰国後にそれぞれのコミュニティでリーダーとして活躍するケースが多いです。

課題と展望

しかし、ギャローデット大学は聴覚障害者特有のコミュニティの利点と同時に、弊害も指摘されています。高度な教育が求められる中で、他の大学と比較して学生の生涯中に障害者と聴者が共存する環境での経験が不足しているとの意見もあります。また、学生の中途退学率の高さも問題視されることがあり、認可に関する懸念も過去に存在しました。それでも、大学はアクレディテーション機関による認定を保持しつつ、新たな方向性を模索しています。

このように、ギャローデット大学は単なる教育機関に留まらず、聴覚障害者の権利や文化の発展に貢献する重要な役割を果たしています。

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