ギヨーム・ル・ジャンティ

ギヨーム・ジョゼフ・ヤセント・ジャン＝バティスト・ル・ジャンティ・ド・ラ・ガレジエールの生涯と業績

ギヨーム・ジョゼフ・ヤセント・ジャン＝バティスト・ル・ジャンティ・ド・ラ・ガレジエール（1725年9月12日 – 1792年10月22日）は、フランス出身の著名な天文学者です。彼はメシエ天体であるM32、M36、M38をはじめ、1748年には干潟星雲（M8）の中に星雲を見出し、さらにははくちょう座の暗黒星雲を発見するなど、天文学の発展に大きく寄与しました。

ルジャンティが特に知られているのは、1761年と1769年に行われた金星の太陽面通過の観測において、不運に見舞われたエピソードです。彼は1760年の6月、金星の太陽面通過を観測するために、当時フランスの植民地であったインドのポンディシェリへ向かうことを決意しました。この計画のため、彼はパリを出発しました。

彼は7月にモーリシャスに到着し、ポンディシェリに向けて順調に旅を続けていましたが、突如としてイギリスとの戦争が勃発し、ポンディシェリがイギリスの占領下に置かれました。結果として、金星の太陽面通過の日である1761年6月6日は、ルジャンティは戻る船上で迎えることになり、波の揺れる船上で正確な測定を行うことはほぼ不可能でした。

金星の太陽面通過は約100年の間隔で起こる現象であり、そのためルジャンティは1769年の観測の機会を期待して、再度ポンディシェリに行くことを決定しました。1768年3月、彼はポンディシェリに到着し観測所を設立し、観測日を心待ちにして準備を進めました。

しかし、1769年の観測日である6月3日、天候は悪化し、期待に反してほとんど観測することができませんでした。このことでルジャンティは大きな失望を感じざるを得ませんでした。さらに不幸なことに、帰国の途に出た彼は、嵐に遭遇し船が難破してしまいました。結果的に彼は1771年の10月までフランスに戻ることができず、その間行方不明となりました。

当時、ルジャンティは死亡したものと見なされており、科学アカデミーからは除籍され、彼の妻は再婚し、彼の財産も相続人に分配されてしまいました。長い年月が経った後、彼は国王の助けによって地位を回復することができました。その後の20年間は再婚し、平穏な日々を過ごすことができました。

このようにルジャンティの生涯は、数々の業績や不運に満ちた出来事が交錯する興味深いものです。彼の金星の太陽面通過に関する観測は、他の天文学者にとっても貴重な教訓となることを示しており、天文学史における重要な逸話として語り継がれています。

関連項目

• - ル・ジャンティ (小惑星)
• - 18世紀生まれの天文学者

このようにルジャンティの功績は大きな影響を与え、今日の天文学の発展に寄与しています。

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