ク (犬種)

ク（Cu）

クは、スコットランドとアイルランドを起源とする大型のサイトハウンドで、オオカミ狩りを目的に育成されてきました。犬種名としては最も短く、これは原産地における「犬」という呼称のカジュアルな変形に由来します。日本語で言う「わんこ」と似た感覚の呼び名です。

歴史的背景

クの歴史は約3000年前に遡ります。フェニキアの商人が持ち込んだ「チズム」という古代のサイトハウンドがクの先祖にあたります。このチズムは視覚猟に適しており、主にオオカミを狩るために使用されました。チズムは体力が十分で、俊敏かつ知的でしたが、原産地での使用にあたって一部の欠点もあったため、様々な犬種が交配に使われました。

その中でも、ワイアーヘアタイプのラーチャーは防寒性や病気に対する抵抗力を高める役割を果たし、さらに、マスティフタイプの犬種は力強さを加えるために用いられました。このようにして完成したクは、オオカミを単独あるいは集団で捕獲し、倒す能力を持っていました。

19世紀に入ると、両原産国のオオカミが減少し、クはそれぞれの地域において新しい役割を担うように改良されました。スコットランドでは、スコティッシュ・ディアハウンドとして俊足かつ軽量化され、アイルランドではアイリッシュ・ウルフハウンドに改良され、より大きく力強い犬種に進化しました。クとしての原種は、20世紀の初頭に絶滅してしまいました。

特徴

現代のアイリッシュ・ウルフハウンドよりも小柄ながら、スコティッシュ・ディアハウンドよりはずっしりとした体つきで、力強さに優れています。サイトハウンドとしての特徴を持ち、マズルや首、脚、尾が長く伸びている一方で、体は筋肉質でスリムな印象ではありません。耳は折れ耳で、尾はサーベル型またはゆるく巻かれており、コートは厚めです。毛色に関しては特に制限はなく、黒やフォーン、グレー、シルバーなど多様な色合いが存在します。

体高は約70cm前後で、性格は非常に忠実で温和ですが、狩猟の際には本能が刺激されて獰猛な面を見せることもあります。これは、狩りを行う際に必要となる特性です。

参考文献

本項目の情報は、デズモンド・モリス著の『デズモンド・モリスの犬種事典』（誠文堂新光社、2007年）に基づいています。なお、本書ではアイリッシュ・ウルフハウンドとしてまとめて紹介されています。

関連項目

• - 犬の品種一覧
• - ストラスドゥーン・ディンゴ・キラー

クはその独自の歴史と特性から、非常に興味深い犬種として今日でも語り継がれています。

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