クイーン・シャーロット (戦列艦・初代)

クイーン・シャーロット (HMS Queen Charlotte) は、18世紀末にイギリス海軍が保有した威容を誇る100門1等戦列艦です。1790年4月15日にチャタム工廠でその姿を現しました。設計はエドワード・ハントが手がけたロイヤル・ジョージを基にしていますが、搭載する武装には差異が見られます。

クイーン・シャーロットは、その就役期間中に数々の重要な海戦に参加しています。特筆すべきは、リチャード・ハウ提督の旗艦として参加した1794年の「栄光の6月1日」の海戦でしょう。この海戦で、クイーン・シャーロットはイギリス艦隊の中核として活躍しました。また、1795年にはグロワ島の海戦にも参加し、イギリス海軍の勝利に貢献しています。

しかし、クイーン・シャーロットの輝かしい航海は、悲劇的な結末を迎えます。1800年5月17日、ジョージ・エルフィンストーン中将の旗艦としてカブレラ島の予備調査を行っていたところ、午前6時ごろに艦内で火災が発生しました。消火活動は懸命に行われましたが、火勢は衰えることなく燃え広がり、ついには制御不能の状態に陥ります。そして午前11時、クイーン・シャーロットは激しい爆発を起こし、海中に没しました。この事故により、乗組員673名が犠牲となる大惨事となりました。

クイーン・シャーロットの爆沈は、当時のイギリス海軍にとって大きな痛手であり、その後の海軍の安全対策に大きな影響を与えました。また、この艦の生涯は、帆船時代の海軍の栄光と危険性を象徴する出来事として、歴史に深く刻まれています。

参加海戦
栄光の6月1日
グロワ島の海戦

関連項目
* イギリス海軍戦列艦一覧

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