クジラジラミ

クジラジラミ (鯨虱)

クジラジラミ（鯨虱、英名：Whale louse）は、海洋生物の体に寄生している小型の甲殻類です。この生物は、昆虫のシラミとは異なる系統に属し、主に鯨類に付着しています。本記事では、クジラジラミの分類、形態、生態、分布、人との関わりについて詳しく説明します。

分類

クジラジラミは端脚目に分類され、ヨコエビやワレカラと近縁の関係にあります。かつてはワレカラ亜目に分類されていましたが、現在の分類ではSenticaudata亜目に含まれることが一般的です（Lowry & Myers 2013）。この分類体系では、クジラジラミ科の下に2つの亜科が存在し、合計で8属31種が知られています（Iwasa-Arai & Serejo 2018）。

形態

クジラジラミの体形は比較的寸詰まりで、背腹に扁平な形状をしています。このグループは寄生に特化した形態的特徴を持っており、代表的な種は体長が約1cmに達します。喉の第1胸節が頭部と融合しており、第3、4胸脚や腹部の構造が退化しています。さらに、特筆すべきは第2触角がほとんどないことが、ワレカラ類との違いを示しています。歩脚の先端はカギ状に湾曲しており、宿主にしっかりと付着することができます。エラはリボン状またはコイル状に伸びている場合があります。

生態

クジラジラミは、オニフジツボと並ぶ鯨類への寄生者として認識されています。宿主に対して特異な寄生行動を示し、種ごとや雌雄によって異なる寄生の特性が観察されています。例えば、マッコウクジラには異なる種のクジラジラミが寄生することが知られています。また、セミクジラ類の体表には特に白いコブのような領域（カロシティ）に付着する設計があります。他にも、目や鼻の穴、生殖器周辺にも見られることがあります。Cyamus rhytinaeは、ステラーカイギュウに寄生していた唯一の海牛目に属するクジラジラミでしたが、宿主の絶滅により絶えたと考えられています。

分布

クジラジラミは全世界の海洋に広く分布しており、その分布は宿主である鯨類の生息域に依存しています。

人との関わり

クジラを利用する文化圏では、古くからクジラジラミが認知されていました。文献『勇魚取絵詞』や『鯨肉調味方』では言及されているものの、食用や特別な利用法は記録されていません。

結論

クジラジラミは、鯨類に特異的に寄生する興味深い生物です。その独自の形態や寄生の特性が、生物学的な観点からだけでなく、文化的な側面でも重要な役割を果たしています。

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